CASO PARMALAT

LA LECHE ES BLANCA PERO NO TRANSPARENTE.
PARMALAT, BREVE RECUENTO DE UN GRAN FRAUDE
David GÓMEZ-ÁLVAREZ*
Verónica GONZÁLEZ**
SUMARIO: I. La Coca-Cola de la leche: construcción del coloso de los lácteos. II. Leche rancia: crónica del colapso
del emporio de Calisto Tanzi. III. El “tangentopolis” de la
leche: efectos globales de un fraude mundial. IV. De la ciudad de Parma a las Islas Caimán:causas y consecuencias
de la quiebra. V. Bibliografía.

Como leche en polvo que con un soplido se pierde, la quiebra de Parmalat ocasionó pérdidas millonarias de un soplo. De un día para otro, miles
de granjeros en diversos países del mundo ya no pudieron vender su leche; miles de ahorradores de todo el planeta perdieron sus inversiones;
miles de trabajadores perdieron sus fuentes de empleo;miles de ciudadanos, dentro y fuera de Italia, fueron afectados por el quebranto de Parmalat, el emporio italiano de la leche que parecía imbatible.
En efecto, a finales de 2003, el coloso de los lácteos quebró estrepitosamente, afectando a productores, intermediarios, accionistas, ahorradores, consumidores y trabajadores vinculados a la industria lechera y alimenticia. Miles de millones de eurosfue el costo financiero del fraude
más grande en la historia de Europa; de ese tamaño es el fraude de Parmalat. Además de las repercusiones económicas, el caso Parmalat tuvo
fuertes consecuencias políticas, sociales, institucionales y hasta cultura* Profesor-investigador en el Instituto Tecnológico y de Estudios de Occidente de
Guadalajara, México.
** Asistente de investigación en elInstituto Tecnológico y de Estudios de Occidente
de Guadalajara, México. Agradecemos a Argelia García, estudiante del ITESO, su apoyo
para la investigación del caso.
45

46

GÓMEZ-ÁLVAREZ / GONZÁLEZ

les en la forma de hacer empresa y de regular los corporativos, no sólo en
Italia, sino en todo el viejo continente. Lo que se pensaba que sólo podía
ocurrir al otro lado del Atlántico, sucedió enel pleno corazón de Europa:
en Parma, Italia. La imbricada red de complicidades políticas y la maraña especulativa financiera que permitieron que ocurriera el fraude son un
caso típico de falta de transparencia en una empresa privada que, a su
caída, tuvo enormes repercusiones en todo el planeta. De ahí la relevancia de hacer un breve recuento de un gran fraude como lo es, y sigue
siendo, elcaso de Parmalat y de la familia de Calisto Tanzi, fundador y
dueño del emporio, hoy enfrentando cargos por fraude desde la prisión.
I. LA COCA-COLA DE LA LECHE: CONSTRUCCIÓN
DEL COLOSO DE LOS LÁCTEOS

La historia del magnate de los lácteos, como se le conocía a Calisto
Tanzi, es la historia con que muchos italianos han soñado: un joven que
hace de un pequeño negocio casero un emporiointernacional. La historia
de Tanzi comienza en Collechio —un pueblo cercano a la ciudad de Parma, en la región de Emilia Romagna, al norte de Italia—, donde su familia tenía una pequeña tienda de delicatessen, “Tanzi e Figli, Salumi e
Conserve”. Debido a la súbita muerte de su padre, Calisto Tanzi tuvo
que abandonar sus estudios de contabilidad para encargarse del negocio
de la familia. Así, en1961, con apenas veintidós años, Calisto se convirtió
en propietario de una empresa que, un cuarto de siglo más tarde, lo convertiría en uno de los hombres de negocios más influyentes en la historia
de Italia. El origen provinciano y, hasta cierto punto, trágico, por la temprana muerte de su padre, son dos características que forjaron el carácter
de Tanzi y que serían muy apreciadas por laopinión pública italiana como símbolos de fortaleza.
La pequeña empresa heredada por Tanzi era, en su origen, fundamentalmente artesanal y se encargaba de producir salamis y conservas de tomate para pasta. Sin embargo, el parmesano pronto decidió adentrarse en
el comercio de la leche pasteurizada, un mercado poco competido en aquel
entonces. Apenas dos años después de haber asumido el control del...