Caso Práctico

El envejecimiento de la población obliga a los países a
buscar nuevas formas de sustento para los ancianos
La poblaci ón mundial alcanzará los 7.000 millones este año y se prevé que
superará los9.000 millones en 2050. Pero, pese al aumento general, estas
cifras globales ocultan cambios en las tendencias demográficas. En los países
industriales ricos y en algunos de mediano y bajo ingreso,la población
envejecerá con un drástico aumento de la proporción de ancianos.
Sorprendentemente, esta tendencia se debe a una baja fecundidad más que a una
mayor longevidad. La baja fecundidadsignifica que habrá menos niños para reponer
la fuerza laboral futura, mientras que el número de ancianos seguirá en aumento.
Pero la longevidad amplifica los efectos de la baja fecundidad. Para 2050habrá
aproximadamente 1.000 millones más de adultos en edad laboral y 1.250 millones
más de personas mayores de 60 años, mientras que el número de jóvenes menores
de 25 años permanecerá estable en3.000 millones (Naciones Unidas, 2009).
Las implicaciones para gobiernos y ciudadanos son preocupantes, ya que la mayoría
de los ancianos han salido de la fuerza laboral y el financiamiento de suconsumo
depende de familiares más jóvenes, pensiones públicas o privadas, o activos
acumulados. Cuanto mayor es la relación entre ancianos y población activa, más
difícil es el financiamiento contransferencias públicas o privadas, y la acumulación
de activos suele ser insuficiente.
Aquí se examinan los sistemas de protección de los ancianos de distintos países y
la incidencia del envejecimientodemográfico en esos sistemas. Las estrategias del
pasado no siempre encajarán con la nueva realidad demográfica.
Más ancianos
¿Por qué crecerá más rápido el número de ancianos que el de personas enedad
laboral? Porque en la segunda mitad del siglo XX los países en general produjeron
cohortes de niños inusualmente numerosas. En muchos países de ingreso alto hubo
explosiones demográficas...