Caso Rikesa

RIKESA, SABOR QUE RINDE

Irene Pérez y Ricardo Hernández, gerentes de mercadeo y control de calidad, respectivamente, se encontraban reunidos para tomar ciertas decisiones en torno a uno de los proyectos más recientes de Mavesa: el lanzamiento del nuevo del nuevo producto, Rikesa.
* “Creo que es el momento de poner fin al mercado de prueba”, comento el gerente de mercadeo. “Aunquetodavía no ha transcurrido el periodo planificado para el mismo, los resultados han sido tan favorables que no tiene objeto continuar. Cualquier duda que hubiésemos podido tener después de las pruebas de producto han quedado definitivamente aclaradas”.

* “El concepto siempre me pareció que tenia un enorme potencial”, añadió Hernández. “En una coyuntura económica como la actual, quien iba a dudardel éxito de una pasta fundida con sabor a queso y con un precio tan atractivo. Por eso estuvimos todos de acuerdo en obviar las pruebas de concepto. Inclusive detrás de las pruebas de producto, sino de obtener información que nos permitiese afinar las características organolépticas del producto. En este sentido no tenia justificación la repetición de estas pruebas de producto, después de modificadoel producto original a forma sucesiva. Las pruebas internas demostraron que habíamos dado en el clavo; además, siempre quedaba la posibilidad de modificar el producto de acuerdo a los resultados del mercado de prueba”.
* “Gracias a Dios que esto no fue necesario. Rikesa ha tenido una gran aceptación”, continuó Irene en forma entusiasta. “Creo que estamos listos para comenzar a trabajar en elplan de lanzamiento nacional de Rikesa. La información que tenemos no es perfecta, pero no existe toma de decisión sin riesgo. La ventana estratégica la tenemos abierta frente a nosotros ahora, si esperamos más se nos adelanta la competencia, y la experiencia nos ha demostrado que quien pega primero, pega dos veces”.
* “¿A que nivel estimas la demanda? No te olvides que estamos trabajando enla planta piloto” interrumpe el gerente de control de calidad. “A propósito, le mencione a Juan Costa una planta dedicada exclusivamente a la fabricación de pastas fundidas. He hecho ciertos cálculos sobre el tamaño optimo de la planta; estamos hablando de una inversión de aproximadamente de Bs. 6,000,000 para la producción de 250 toneladas al mes, trabajando en un solo turno. No creo que estascifras se alejen drásticamente de los rangos proyectados por ustedes”.
* “yo tampoco, pero antes de responderte quiero revisar con cuidado toda la información que hemos recopilado durante estos meses. De lo que no me cabe duda es que el producto tiene un enorme potencial, además de que nos permitiría reafirmar la penetración de nuestros otros productos a través de una mejor utilización de ladistribución. A pesar de que siempre hemos sido pioneros en la implementación de sistemas de distribución novedosos, Kraft consistentemente nos ha ganado la partida por la amplitud de las líneas que maneja”.
* “Bueno, quien quita a Rikesa no sea el medio para lograrlo. Ahora tenemos un producto en base vegetal; más adelante podríamos tener una línea completa de quesos “, termina diciendo elgerente de mercadeo.

La Empresa

Mavesa fue fundada por Alberto Phelps en 1949. Precisamente como dice un audiovisual de la empresa “en el mismo año en que Mao Tse Tung proclamó la República Popular China …. Orwell escribió “1984” …. y Miriam Cupello fue electa Miss Venezuela”. Phelps conocía el negocio de las grasas vegetales, ya que tres años antes habíaadquirido conjuntamente con el grupo Stelling y Boulton, la planta de “Las Llaves” en Puerto Cabello, en la que se procesaba la copra y el coco para la manufactura del jabón de lavar en panelas.

Iniciaron sus actividades con la fabricación de margarina, un producto nuevo para el mercado venezolano. La inversión era una fábrica de margarina, fué, sin duda, un acto de audacia en un país acostumbrado...