caso vasa

608-S28
REV: JUNIO 29, 2005

ALAN MACCORMACK
RICHARD MASON

El destino del Vasa
El 10 de agosto de 1628, el Vasa, una nave de guerra recientemente puesta en
servicio activo y provista del mayor arsenal de cualquier barco sueco, zarpó en su
viaje inaugural (véase el anexo 1). El clima era perfecto. Una multitud de
espectadores y diplomáticos extranjeros se reunieron a lo largo del muellede
Lödgarden, debajo del palacio real del Rey Gustavo II Adolfo. Estaban llenos de
expectativas, dado que el Vasa era la nave más grande, más potente y más
lujosamente decorada jamás construida para la armada sueca, con un costo de 200
dólares Rex en la moneda del rey, más del 5% del PBI de Suecia. Con 64 cañones
dispuestos en dos puentes, sin duda infundiría temor al más formidable de susenemigos. Y con 700 esculturas y ornamentos embelleciendo su figura, estaba
decorada para generar orgullo en el alma del pueblo sueco. Según la opinión
imperante de la época, "Nada podría ser más impresionante, o más adecuado para
exaltar la majestad del rey, que sus naves tengan la más magnífica ornamentación
que jamás antes se haya visto en el mar””1.
Después de los servicios de Vísperas deese domingo, el Vasa fue sacado del
puerto por sus anclas, aún bajo el abrigo de un pequeño grupo de acantilados al sur.
Una ligera brisa soplaba del sudoeste. Cuando el barco fue halado hacia el mar, el
capitán Söfring Hansson ordenó disparar una "carga sueca", (un saludo de dos
cañonazos). Luego ordenó izar cuatro de las diez velas del barco, el trinquete, la cofa
de trinquete, la cofa demayor y la mesana. El viento era tan ligero que la tripulación
tuvo que extender las velas a mano. Cuando acabaron se levantó una brisa del sur y
la nave empezó a avanzar.
Pero algo andaba mal. El ligero viento causó que la nave escorara mucho a
sotavento. Se enderezó antes de aproximarse a Bechhölmen, donde, de acuerdo con
una carta del Consejo del Reino dirigida al Rey, ““escoró y el aguaentró a borbotones
a través de las troneras de los cañones hasta que la nave suavemente se fue al fondo,
1 Mason (2004).

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El Destino del Vasa

con velas, gallardetes y todo””2. Los observadores estaban atónitos. El Vasa había
navegado menos de 1.300 metros en su propio puerto y ahora estaba a unos 40
metros bajo la superficie del Báltico. De los 150 pasajeros a bordo, más de 50 habían
muerto. ¿Cómo pudo haber sucedido esto?
El capitán Hansson, que había sobrevivido al desastre, fueinmediatamente
arrestado y puesto en prisión. Se ordenó hacer múltiples indagaciones para
identificar la causa de la tragedia. El Rey, que estaba fuera del país peleando en la
guerra contra Polonia, se encontraba en Prusia cuando el 24 de agosto le llegaron las
noticias sobre la tragedia. La imprudencia y la negligencia debieron haber sido las
causas, respondió al Consejo del Reino. Exigió en términos muyclaros que los
culpables fueran buscados y castigados.

El rey, su país y su armada real 3
El Rey Gustavo II Alfonso, conocido por sus compatriotas como el ““León del
Norte””, fue un líder nato. Fiero luchador y cautivante orador con un considerable
intelecto, asumió el trono de Suecia luego de la muerte de su padre en octubre de
1611. Aunque solo tenía 17 años, ya se había destacado...