CASO WALMART

Las implicaciones del
soborno de Wal-Mart

caso

de

30 de mayo de 2012

El caso continúa traspasando las fronteras: Wal-Mart, el mayor minorista del
mundo, anunció de forma reciente que comenzó a investigar las alegaciones
de que los ejecutivos de la empresa en México hicieron cientos de pagos
ilegales —más de US$ 24 millones— para acelerar las aperturas de nuevas
tiendas. Según un reportajedeNew York Times, trabajadores de Wal-Mart en
EEUU supieron de los casos de soborno en 2005, pero no alertaron a los
compañeros de EEUU o de México en aquella época.
Las acusaciones han puesto bajo sospecha a Wal-Mart, que es también el
mayor minorista de México y la principal fuente de empleos del país en el
sector privado. Según los reportajes emitidos sobre el asunto, la investigación
de posiblessobornos hecha por el propio Wal-Mart podría llevar al despido de
algunos ejecutivos de la empresa, acarreando multas importantes por parte del
Gobierno americano en caso de que las investigaciones revelen que los altos
ejecutivos del minorista tenían conocimiento de los pagos ilícitos, pero no
tomaron las medidas oportunas. El día siguiente a la divulgación de las
acusaciones, las acciones deWal-Mart cayeron cerca de un 5%.
Tal vez ese sea sólo el comienzo de los problemas de la empresa: en otro caso
también muy comentado, líderes de los fondos de pensiones de la ciudad de
Nueva York dijeron que votarían contra la reelección de los directores de WalMart en la asamblea general de accionistas en junio. Además, el Sistema de
Jubilación de los Profesores del Estado de California, dueño demás de 5,3
millones de acciones de Wal-Mart, presentó una demanda ante la justicia
acusando a los altos ejecutivos de la empresa, en una actitud oportunista, de
vender una enorme cantidad de acciones antes de que se hicieran públicas las
operaciones ilícitas en México, a finales de abril.
Según especialistas en cuestiones jurídicas y éticas de Wharton y de otras
instituciones, el caso de Wal-Martsuscita una discusión más amplia sobre la

forma en que las multinacionales hacen negocios en otros países. ¿Es el caso
del supuesto soborno de la empresa en México algo anómalo o típico del
comportamiento de las multinacionales, y que pocos ejecutivos estarían
dispuestos a admitir? ¿Es justificable la práctica de sobornar trabajadores
públicos desde el punto de vista económico o ético? Además de lacaída de los
precios de las acciones y de las demandas presentadas por los accionistas,
¿cuáles serían algunas de las posibles consecuencias del soborno de
autoridades extranjeras?

Seguir las reglas establecidas
A pesar del alboroto que ha rodeado el caso Wal-Mart, el soborno de
trabajadores públicos continúa siendo una práctica muy común en diversos
países del mundo, según los datos másrecientes del informe anual de
Transparencia Internacional (TI), organización sin fines de lucro con sede en
Berlín y más de 100 oficinas en todo el mundo. El índice de Percepción de
Corrupción del órgano, de 2011, señala que diversos gobiernos de Asia,
América Latina y Oriente Medio son incapaces de proteger a sus ciudadanos
del abuso cometido contra los recursos públicos, sobornos y decisiones
tomadasen secreto. Entre esos países, México no es de ninguna manera el
caso más grave. Los diez países en que el soborno y otras formas de
corrupción han sido más frecuentes el año pasado son Somalia, Corea del
Norte, Myanmar (antigua Birmania), Afganistán, Uzbekistán, Turkmenistán,
Sudán, Irak, Haití y Venezuela. México aparece en la posición 100 de 183
países monitorizados por TI, exactamente en lamisma posición que países
mucho menos desarrollados como Benin, Burkina Faso y Malawi. A pesar del
nivel de insatisfacción expuesto por el informe, los especialistas en corrupción
sostienen prácticamente de forma unánime que ejecutivos americanos y de
otros países están tomando más en serio que en el pasado las directrices
anticorrupción. Una razón de eso es la Ley para Combatir las Prácticas de...