Caso

LA PRODUCCION EN LA PLANTA DE RIO BRAVO Las plantas de Río Bravo estaban diseñadas para operar en dos turnos, teniendo el tercer turno como una capacidad de reserva. Como proveedor de partes componentes con poco valor relativo en el automóvil (en comparación con la carrocería, el motor, el chasis, etc.), RBE siempre debía estar en capacidad de hacer entregas que satisficieran las divisiones decarros. Igualmente la alta calidad se consideraba como esencial, puesto que una vez que se instalara el equipo de cableado en el carro y se cubriera con el acabado interior, era difícil cambiarlo. Un equipo defectuoso retenía todo el carro en la planta de ensamblaje hasta que pudiera repararse o reemplazarse.

El Proceso de Preparación de Conductores Los componentes que RBE despachaba como Insumosconsistían en carretes grandes de cables, conectores plásticos, carretes de terminales para las luces diseñados para aplicación automática o semiautomática, componentes de moldeado para conectores especiales que debían moldearse sobre los cables, y diversos componentes como sujetadores de empalme, cintas eléctricas, soldaduras, conductos plásticos, etc.

Faltantes de Componentes La logísticaera algo complicada debido a dos factores: (1) la gran distancia entre la bodega de RBE en El Paso, Texas (compartida por Conductores) y Warren, Ohio, donde se fabricaban los componentes, y (2) las comunicaciones deficientes a través de la frontera. El primero era un hecho que no debía cambiarse, y el último se debía menos a las barreras del lenguaje (los americanos hablaban español bastante bien ylos mexicanos estaban tomando clases de inglés en la planta) que a un sistema telefónico local muy deficiente. Algunos días resultaba imposible comunicarse a través de la frontera y en varias ocasiones los teléfonos se bloqueaban. Cuando un supervisor reconocía que los suministros de una parte eran inadecuados, éste contactaba al supervisor general del módulo o al supervisor general demateriales. Si la parte no estaba en recibos, el supervisor general de materiales inmediatamente hacía un pedido desde la bodega en El Paso, asumiendo que los teléfonos funcionaran. Si no, debía recorrer un trayecto de 30 minutos en carro para averiguarlo personalmente. Incluso entonces, la parte podía ser retenida en la aduana mexicana por unos cuantos días antes de ser despachada. Una alternativa erarevisar con los otros módulos para ver si tenían la parte, lo cual con frecuencia era lo que se hacía, Y en últimas, también podían averiguar en Conductores. A pesar de estas alternativas, algunas veces se presentaban faltantes. Existía cierta animosidad entre el supervisor general de materiales y la bodega de El Paso, pues cada quien le echaba la culpa era del otro cuando se presentaban faltantes.Problemas de Mantenimiento Vázquez habló con varios supervisores de preparación de conductores y encontró que la mayoría se quejaban de un respaldo deficiente de los hombres de mantenimiento (“técnicos”). Los técnicos eran responsables de alistar las máquinas al igual que de hacer las reparaciones. La relación entre subordinados y jefes estaba bajo estudio en ese momento. Actualmente, no sereportaban al supervisor de preparación de conductores sino a un supervisor general de mantenimiento. Se consideraban una élite pues debían recibir más capacitación que los operarios, incluso parte de su día laboral lo dedicaban a continuar su capacitación. Los supervisores se quejaban que los técnicos algunas veces no aparecían por ningún lado cuando se les necesitaba. Se quejaban que algunos eran unpoco insubordinados. Vázquez observó que los técnicos llegaban tarde en la mañana y

reaccionaban con desinterés cuando los supervisores les solicitaban con urgencia un servicio.

EL CONTEXTO DE LOS TRABAJADORES En RBE trabajaban cerca de 700 empleados no calificados que venían de la población local. La fuerza laboral era muy joven, casi todos entre 17 y 22 años, con una edad promedio de 19...