Caso

EMPRESAS

Con la solidez
Para la compañía mexicana CEMEX, nunca más acertado el dicho
de que “la información es poder”. Lo prueba su vertiginoso crecimiento
internacional de la última década, coordinado por una avanzada
infraestructura de IT. Por Rebecca Cheng y Katarina Paddack,

Fotos: CEMEX

bajo la supervisión de Donald A. Marchand

Trabajo realizado por las investigadoras RebeccaCheng y Katarina Paddack,
bajo la supervisión del profesor Donald A. Marchand.
© 2002 IMD, International Institute for Management Development, Lausanne,
Suiza. Traducido al español por Gestión, con el correspondiente permiso.
IMD retiene todos los derechos. No puede ser usado o reproducido sin la expresa autorización de IMD.
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Volumen 5 / Nº 3 / abril-mayo 2003

del cemento
E

n elotoño (boreal) de 2001, el equipo directivo
de CEMEX se reunió en su sede de Monterrey,
México, para seguir analizando la estrategia de
crecimiento de la compañía. Durante el transcurso de
una década, CEMEX se había convertido, a través de
adquisiciones internacionales, en el tercer productor
mundial de cemento (después de la francesa Lafarge y
de la suiza Holcim, anteriormente conocidacomo Holderbank), con envidiables resultados de negocios: la
tasa de crecimiento anual compuesta de su cash flow
operativo, a lo largo de 10 años, fue del 20 por ciento; la
más alta en comparación con sus principales competidores (ver cuadros 1 y 2, en la página siguiente).
Además, había ganado renombre como una de las
primeras empresas de la industria en adoptar tecnología de la información(IT), fuertes inversiones mediante. La revista Business Week distinguió a CEMEX entre la categoría de reinventores digitales líderes del
mundo, junto con Dell Computer y Cisco Systems.
Sin embargo, la industria del cemento había estado
experimentando una acelerada concentración, y los
cinco principales jugadores se encontraban peleando
por un número limitado de objetivos de adquisición.
Losejecutivos de CEMEX advertían que el futuro crecimiento podía desacelerarse, motivo por el cual analizaban cómo impulsarlo hacia nuevos niveles.

En síntesis
n

Guiado por una estrategia de adquisiciones, el crecimiento internacional de CEMEX se logró, en gran
medida, gracias a las sólidas capacidades de información que desarrolló la empresa mexicana.

n

De hecho, una década le bastó paraconvertirse en el tercer productor mundial de cemento, y buena parte de sus
excelentes resultados obedecen a un sistema de tecnología de la información (IT) que administra la producción,
el personal y la distribución en más de 30 países.

n

Con una capacidad de producción anual de 79 millones
de toneladas y ventas por casi US$ 7.000 millones en el
año 2001, la tasa de crecimiento anualcompuesta de
su cash flow operativo, a lo largo de 10 años, fue de un
envidiable 20 por ciento. El “arquitecto” de semejante
éxito tiene nombre y apellido: Lorenzo Zambrano, al
frente de la compañía desde 1985.

Una instantánea de la compañía
En el año 2001, CEMEX producía y distribuía cemento, concreto premezclado (también conocido como hormigón de fábrica), agregados (arena y ripio,extraídos de canteras) y “clinker” (el insumo básico del
cemento, que se obtiene por horneado, a muy alta temperatura, de una mezcla de caliza y arcilla). Tenía más
de 50 plantas cementeras y 400 de concreto premezclado, y un plantel de 25.000 empleados. Su presencia
en 30 países con realidades económicas diferentes la
ayudaba a compensar la naturaleza cíclica del consumo de cemento. Mientras susprincipales competidores estaban focalizados en mercados desarrollados
como los de Europa occidental y el estadounidense
(44 por ciento de las ventas), el 71 por ciento del cemento producido por CEMEX se vendía en España y
los mercados emergentes de América latina y el sudeste de Asia. Debido a que en esos mercados, una al-

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ta proporción de los...