casos

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¿QUÉ
SON LOS

DERECHOS
HUMANOS?

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RED

DE

PROMOTORES

DE

DERECHOS HUMANOS

¿QUÉ SON LOS
DERECHOS HUMANOS?

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¿QUÉ SON LOS DERECHOS HUMANOS?
Eduardo Cifuentes Muñoz
Defensor del Pueblo
Edición General
Catalina Botero Marino
Directora Nacional de Promoción y Divulgación de Derechos
Humanos de la Defensoría del Pueblo
Colaboraron en la selección ycorrección de los textos que componen la presente colección: Gregorio Mesa Cuadros y Alexander
Silva Vargas, de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional de Colombia, así como los profesores del Grupo Praxis de la Universidad del Valle.
Los textos que corresponden al manual de casos y al glosario fueron elaborados bajo la dirección de Catalina Botero, por AlejandraReyes Vanegas con el apoyo de Jomary Ortegón, quien trabajo en
el material correspondiente al Sistema Interamericano de Protección y violencia intrafamiliar. Dichos textos fueron enriquecidos con
aportes de los autores del ensayo temático y de las oficinas regionales de la Defensoría del Pueblo.
Las opiniones de los autores de los ensayos temáticos que componen esta colección no reflejannecesariamente la posición institucional de la Defensoría del Pueblo.
La elaboración de los textos que se publican en este volumen fue
posible gracias al apoyo del Fondo de Inversiones para la Paz de
la Presidencia de la República.
El presente texto se puede reproducir, fotocopiar o replicar, en todo
o en parte y por cualquier medio, siempre que se cite la fuente.
Diseño: Nelson Cruz
Impresión:Imprenta Nacional
Defensoría del Pueblo
Calle 55 No. 10-32
Teléfonos: 691 53 55 - 314 73 00 - 314 40 00
www.defensoría.org.co
Bogotá, D. C., 2001

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CONTENIDO

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Presentación

10
Ensayo

47
Manual de casos

84
Glosario

107
Guía pedagógica

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L

os Derechos Humanos son la más importante conquista

de la humanidad. Ningún otro descubrimiento, ningún
resultadodel ingenio o la creatividad humana es más
noble, más notable, más hermoso y más importante para

hombres y mujeres que el catálogo simple de aquellos derechos

P RESENTACIÓN
que no nos pueden ser arrebatados por nadie y que nos tienen
que ser respetados por todos. En efecto, los derechos humanos,
consagrados hoy en múltiples textos de derecho internacional y
en todas las constitucionesdemocráticas del mundo, son necesarios para que la comunidad política pueda ser una comunidad
realmente justa y civilizada. Allí donde no hay conciencia de los
derechos humanos, donde se cree que son meras formulaciones
retóricas que el poder puede acomodar a su antojo, allí donde no
existe una verdadera cultura de los derechos, las mujeres y hombres están desvalidos, inermes, frente a lainjusticia y al atropello.
A este respecto resultan sabias las palabras del preámbulo de la
Declaración Universal de los Derechos Humanos, según las cuales: “ el desconocimiento y el menosprecio de los derechos humanos han originado actos de barbarie ultrajantes para la conciencia
de la humanidad”.
En Colombia, justo antes de la fundación de la República, don
Antonio Nariño tradujo al castellano ladeclaración de los Dere-

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chos del Hombre y el Ciudadano. Se proponía Nariño que todos
pudiéramos leer un texto que proclamaba el respeto de los derechos de las personas, como condición necesaria para que la sociedad fuera justa y el poder legítimo. Señaló entonces que era
indispensable que las leyes y las conductas de las gentes en América respetaran la vida humana, la integridadpersonal, la libertad
y la igualdad de todos los hombres y mujeres. Esos elementales
ideales llevaron a Antonio Nariño a la cárcel y a muchos de sus
defensores a la marginación, al exilio o a la muerte.
Sin embargo, a pesar de que la historia de Nariño se ha
repetido incansablemente, siempre habrá seres humanos con
el coraje y la solidaridad suficiente para insistir en que este
país tiene...