casos

705-S04
REV: 5 DE JUNIO DE 2003

MICHAEL E. PORTER
NIELS W. KETELHÖHN

América Central: Estrategia para la integración
económica
Tras muchas décadas de altibajos en el rendimiento económico y social, los países
centroamericanos seguían persiguiendo el difícil objetivo de alcanzar un crecimiento económico
sostenible. El producto interno bruto (PIB) de Centroamérica había aumentado a unatasa de
crecimiento general compuesta del 6,0% anual en los años sesenta y del 4,3% en los años setenta, pero
tan sólo había registrado el 1,1% en los años ochenta, a medida que la agitación política sacudía la
región.1
En 1994, los jefes de estado de siete países centroamericanos se reunieron en Nicaragua y
acordaron suscribir la Alianza Centroamericana para el Desarrollo Sostenible. En1995, esta
declaración de principios se transformó en una estrategia concreta coordinada en el Instituto
Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE), la principal escuela de negocios de la
región. Luego de una larga y accidentada historia de esfuerzos orientados hacia la integración
regional, el nuevo proyecto marcó un destacado punto de partida. El nuevo modelo definió las
ventajasestratégicas de la región en los mercados mundiales, las áreas prioritarias en las que la
coordinación regional podría elevar la productividad de todos los países miembro, y creó una
estructura organizacional para su implementación.
El crecimiento económico regional registró un notorio aumento en la década de 1990 y las
perspectivas de progreso eran prometedoras. Sin embargo, los desastresnaturales que tuvieron lugar
a fines de los años noventa, una ralentización de la economía mundial y los cambios de líderes
políticos disminuyeron el ritmo de los avances.
Con la asunción de nuevos dirigentes en 2002 (Enrique Bolaños en Nicaragua, Ricardo Maduro en
Honduras, y las inminentes elecciones en Costa Rica) y 2003 (Guatemala y Belice), el desafío fue cómo
llevar la estrategia económicaregional hacia el siguiente nivel. Otro asunto de gran importancia en la
agenda regional fue el anuncio del Presidente George W. Bush en enero de 2002 en el que expresaba
que su gobierno buscaría celebrar un acuerdo de libre comercio con los países centroamericanos. La
forma en que la región aprovecharía esta oportunidad era tan sólo una de las tantas cuestiones que
estarían en discusión.

1Base de datos de los Indicadores de Desarrollo del Banco Mundial, 1998.

________________________________________________________________________________________________________________
El caso de LACC número 705-S04 es la versión en español del caso de HBS número 703425. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
discusión en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales,fuentes de datos primarios, o ejemplos de una administración buena o
deficiente.
Copyright 2004 President and Fellows of Harvard College. No se permitirá la reproducción, almacenaje, uso en planilla de cálculo o transmisión
en forma alguna: electrónica, mecánica, fotocopiado, grabación u otro procedimiento, sin permiso de Harvard Business School.

703-425

América Central: Estrategia para laintegración económica

Reseña sobre América Central
América Central era una estrecha franja de tierra que conectaba América del Norte y América del
Sur e incluía siete países independientes (de norte a sur): Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador,
Nicaragua, Costa Rica y Panamá. (La Figura A muestra un mapa de la región y el Anexo 1 presenta
indicadores económicos y sociales de cada uno delos países junto con datos comparativos sobre
México. El Anexo 2 muestra cifras sobre comercio internacional.)
Una hilera de volcanes recorría la costa del Pacífico de la región, mientras que en el lado
correspondiente al Mar Caribe predominaban las tierras bajas cubiertas por selvas espesas. Las 17
zonas climáticas distintas de la región contenían el 7% de la biodiversidad del mundo. La...