Cassany

Contenidos de lengua y literatura UPV
Cassany, D, Luna M., Sanz G. Sociolingüística,
en Educar la lengua. España, Grao. Pp.461-464.

8.3 Sociolingüística
La lengua como hecho social.
Quien haya tenido la suerte de poder conocer y aprender lenguas alejadas, sabe
por experiencia que para comunicarse en un nuevo idioma hay que aprender mucho
más que algunos sonidos, letras o formas gramaticales. Hayque saber cómo vive la
gente que habla esa lengua, cómo se relaciona entre sí y, sobre todo, qué usos hacen
del instrumento verbal de comunicación.
Una amiga que se casó con un joven japonés y que vivió durante un tiempo en
Japón nos explicaba que en japonés tenía que usar pronombres distintos según si se
dirigía a la abuela de su marido, a su madre o a su hermana. No hacerlo así suponía unagrave infracción de los códigos de respeto y tratamiento de la sociedad japonesa. En un
contexto más cerno, todos hemos podido detectar que el gran número de veces que
los ingleses dicen “sorry” durante el día no tiene nada que ver con el uso de la palabra
“perdón” en castellano, ya que tenemos normas de comportamiento y de educación
bastante diferentes. En este sentido, la sutil distinción entre“excuse me”, “sorry” y “I’m
terribly sorry” es de difícil comprensión si no se explica y ejemplifica.
La situación no varía sustancialmente si se trata de una primera lengua. El
alumno ya conocerá los usos y las normas básicas de su habla, pero todavía necesitará
una reflexión profunda sobre la realidad multibilingüe, sobre el contacto entre lenguas
y hablantes de diversas culturas. La disciplina queestudia todos estos factores y que
ayuda a comprender esta compleja realidad es la sociolingüística.
La sociolingüística es una ciencia interdisciplinaria que se originó en los Estados
Unidos de América y en Canadá a principios de los años 50 y que estudia las relaciones
mutuas entre lengua y sociedad. Los estudios sociales del lenguaje arrancan de las
investigaciones procedentes de diferentesdisciplinas; la propia lingüística –con estudios
históricos y geográficos–, la sociología, la etnografía, la antropología, el estudio de la
conducta, etc. Según el punto de partida del enfoque, las denominaciones de este

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estudio social de la lengua son diversas: sociología del lenguaje, lingüística social,
sociolingüística, etc.
Según Hymes (1967), lasociolingüística se base en el hecho que los seres
humanos se comunican y producen el lenguaje dentro de un grupo, y fija su atención
en la variabilidad de este código verbal, condicionada por las circunstancias sociales.
Este teórico introdujo el concepto de competencia comunicativa, que amplía
considerablemente el concepto de competencia lingüística y, que es de orientación más
funcional y contextual,ya que considera la actividad lingüística como interacción social
y viceversa (ver pág.85). Este concepto ha sido decisivo para las teorías más
innovadoras de aprendizaje de la lengua y para los métodos didácticos más recientes.
Así pues, se debe interpretar el uso de la lengua bajo parámetros sociológicos,
relacionar las conductas lingüísticas con factores como el estatus social, el rol
adquiridoen un contexto, la profesión, el sexo, etc. y otras condiciones de situación
social. Algunos de los temas de estudio más importantes de la sociolingüística han sido
los siguientes:


teorías lingüísticas y del texto con componentes pragmáticos, relacionados con
factores sociales y situacionales;



estratos de lengua y estatus de los medios de comunicación; - determinaciones
sociales de los usoslingüísticos;



transformaciones históricas y sociales de los sistemas y de los usos lingüísticos;



normalización, planificación, política y lealtad lingüística;



roles sociales, motivación, repertorios lingüísticos, lenguaje y percepción,
lenguaje e identidad personal;



ecología evolutiva de la comunicación, lenguaje y cultura;



socialización, aculturación, interacción social,...