CASSIRER El Hombre Animal Simbolico

EL HOMBRE, ANIMAL SIMBÓLICO
[…] en el mundo humano encontramos una característica nueva que
parece constituir la marca distintiva de la vida del hombre. Su círculo
funcional no sólo se ha ampliadocuantitativamente sino que ha sufrido
también un cambio cualitativo. El hombre, como si dijéramos, ha descubierto un nuevo método para adaptarse a su ambiente. Entre el sistema
receptor y el efector,que se encuentran en todas las especies animales, hallamos en él como eslabón intermedio algo que podemos señalar
como sistema "simbólico". Esta nueva adquisición transforma la totalidad de la vidahumana. Comparado con los demás animales el hombre
no sólo vive en una realidad más amplia sino, por decirlo así, en una
nueva dimensión de la realidad. Existe una diferencia innegable entre
lasreacciones orgánicas y las respuestas humanas. En el caso primero,
una respuesta directa e inmediata sigue al estímulo externo, en el segundo la respuesta es demorada, es interrumpida y retardada por unproceso lento y complicado de pensamiento. A primera vista semejante demora podría parecer
una ventaja bastante equívoca; algunos filósofos han puesto sobre aviso al hombre acerca de
este pretendidoprogreso. El hombre que medita, dice Rousseau, "es un animal depravado":
sobrepasar los límites de la vida orgánica no representa una mejora de la naturaleza humana
sino su deterioro. Sin embargo, ya no haysalida de esta reversión del orden natural. El hombre
no puede escapar de su propio logro, no le queda más remedio que adoptar las condiciones de
su propia vida; ya no vive solamente en un purouniverso físico sino en un universo simbólico.
El lenguaje, el mito, el arte y la religión constituyen partes de este universo, forman los diversos
hilos que tejen la red simbólica, la urdimbre complicadade la experiencia humana. Todo progreso en pensamiento y experiencia afina y refuerza esta red. El hombre no puede enfrentarse
ya con la realidad de un modo inmediato; no puede verla, como si...