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HACIA EL ESTADO RED?
Globalizacion economica e instituciones politicas
en la era de la informacion
Manuel Castells
Catedratico de sociologia y Catedratico de planificacion,
Universidad de California, Berkeley

Ponencia presentada en el Seminario sobre “Sociedad y reforma del estado”, organizado por el Ministerio de
Administracao Federal e Reforma Do Estado, Republica Federativa doBrasil.
Sao Paulo, 26-28 marzo 1998
*** Por favor, no difundir o publicar sin permiso del autor y de los organizadores del seminario.

Preambulo
“De modo que, tras pasar mi vida estudiando y luchando para cambiar mi pais, cuando al fin llego a presidente,
ahora me dices, Manolo, que el estado ha perdido su capacidad de accion. Obviamente, no lo puedo aceptar”
Fernando Henrique Cardoso, en elSeminario de la Fundacao Guimaraes, previo a su inauguracion como
presidente de Brasil. Brasilia, 1 de diciembre de 1994.
Esta ponencia trata de aportar elementos de respuesta a la legitima indignacion de quien es, en mi opinion, uno
de los mas preclaros gobernantes de nuestro tiempo. Desde luego que la propia experiencia de su
administracion en estos cuatro anos ya ha encontrado por si mismalas respuestas que importan, las que
resultan de la practica, sin necesidad de ponencias academicas. Se ha podido constatar, en Brasil, como en el
resto del mundo, que el estado sigue siendo un elemento esencial de regulacion economica, de representacion
politica y de solidaridad social. Pero dentro de importantes limites estructurales y culturales y con formas de
actuacion que sonhistoricamente nuevas. En realidad, aquellos estados que no han sido capaces de
transformarse en el nuevo contexto historico, se han desplomado (como la Union Sovietica), estan en profunda
crisis (Mexico, Colombia, Indonesia, Argelia, Turquia, India) o viven en su propia mitologia, tal vez destinados a
un dramatico despertar ( Cuba, Corea del Sur, Japon, tal vez Francia, entre una larga lista decandidatos a una
proxima crisis institucional).
En esta ponencia trato de identificar los principales procesos de ambito mundial que han transformado la
economia, la cultura y la sociedad en la ultima decada, analizando el como y el por que del actual
desbordamiento del estado nacion construido desde la edad moderna y de la crisis de legitimidad que sufren
sus instituciones y sus representantes. Sobrela base de ese analisis examinare los procesos mediante los
cuales diversos estados han reaccionado a la doble crisis de perdida de poder y de perdida de legitimidad,
mediante la multilateralidad de sus acciones y la descentralizacion de sus instituciones. Asi puede percibirse la

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emergencia de una nueva forma de estado, que denomino estado red, como forma institucional que parece serefectiva para responder a los desafios de la era de la informacion. En fin, con harto atrevimiento, esbozare, a
guisa de conclusion, algunas hipotesis sobre la relacion entre reforma de la administracion publica y el proceso
historico de construccion del estado red.
Tres advertencias sobre el caracter de este texto. Para poder centrarme sobre los elementos analiticos del
mismo, me permitoremitir al lector, para los datos y observaciones que sustentan este analisis, a mi trilogia
recien publicada “The Information Age: Economy, Society, and Culture” (Oxford, Blackwell, 1996-98), en donde
se proporciona una base documental que hace plausible el analisis aqui presentado, sobre todo en el capitulo 2
del volumen 1, los capitulos 5 y 6 del volumen 2, y los capitulos 3 y 5 del volumen 3.Anado a ello algunas
referencias bibliograficas que pueden contribuir a documentar el debate que aqui planteo. En segundo lugar,
aun siguiendo de cerca la situacion de Brasil, he tratado, deliberadamente, de evitar entrar en el analisis
concreto de la politica del estado brasileno, excepto en algunos ejemplos que puedan ayudar a la
comunicacion. Creo que la aportacion de esta ponencia debe...