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El libro

Nueva York, 1932. Cita tomada del libro: "Cambiaría el más bello atardecer del mundo por una sola visión de la silueta de Nueva York. Particularmente cuando no se pueden ver los detalles.Sólo las formas. Las formas y el pensamiento que las hizo. El cielo de Nueva York y la voluntad del hombre hecha visible. ¿Qué otra religión necesitamos?".
Además de dedicar el libro a su marido,Frank O'Connor, Ayn Rand también se lo dedicó a "la noble profesión de la arquitectura", escogiendo la arquitectura por la analogía que ofrecía con sus ideas: La supremacía del ego, y el individualismocomo virtudes.
El libro fue rechazado por 12 editores, hasta que un editor joven en la editorial Bobbs-Merill le espetó a su jefe: "Si este no es un libro adecuado para usted, entonces yo tampocodebo trabajar para usted".
El título del libro es una referencia a una cita de Ayn Rand: "El ego del hombre es el manantial del progreso humano"
El libro tuvo tal impacto al publicarse que congregó alprimer grupo de seguidores alrededor de Ayn Rand (Leonard Peikoff, Nathaniel Branden...). Estas personas se sintieron tan inspiradas por el libro que quisieron conocer a su autora. Este grupo seautodenominó, humorísticamente, "Clase del 43", en referencia al año de publicación del libro, y como distinción con respecto al grupo mucho más numeroso de personas atraídas al movimiento objetivista conposterioridad, especialmente las atraídas tras la publicación en 1957 de La rebelión de Atlas.
Jimmy Wales y "El manantial"
El cofundador de wikipedia, Jimmy Wales, ha citado a El manantial enparticular (y a Ayn Rand en general) como una de las fuentes de inspiración de su vida:
* "Pero creo que para mí una de las cosas principales que es muy aplicable a mi vida hoy en día es la virtud dela independencia -es la visión, sabes, si conoces la idea sobre Howard Roark, el arquitecto de El manantial, quien tiene una visión de lo que quiere conseguir y, sabes, hay un momento en el libro en...