Castells-Comunicacion y poder

Comunicación, poder y contrapoder en la sociedad red. Los medios y la
política
Manuel Castells
¿Cuál es la influencia actual de los medios de comunicación en la opinión pública? ¿Qué impacto
tienen Internet y la web 2.0 en la política hoy en día? Manuel Castells analiza estas y otras
importantes cuestiones en este interesante artículo.
El poder y la política se deciden en el proceso deconstrucción de la mente humana a través de la
comunicación. En nuestro tipo de sociedad, los medios de comunicación de masas son decisivos en
la formación de la opinión pública que condiciona la decisión política. La política es sobre todo
política mediática, lo cual tiene consecuencias importantes sobre la política misma, ya que conduce
a su personalización y a la política del escándalo. Ahorabien, la comunicación de masas está
siendo transformada por la difusión de Internet y la Web 2.0, así como por la comunicación
inalámbrica. La emergencia de la autocomunicación de masa desintermedia a los medios y abre el
abanico de influencias en el campo de la comunicación, permitiendo una mayor intervención de los
ciudadanos, lo cual ayuda a los movimientos sociales y a las políticasalternativas. Pero al mismo
tiempo también las empresas, los gobiernos, los políticos intervienen en el espacio de internet. De
ahí que las tendencias sociales contradictorias se expresan por uno y otro lado tanto en los medios
de comunicación de masas como en los nuevos medios de comunicación. De esta forma, el poder
se decide cada vez más en un espacio de comunicación multimodal. En nuestrasociedad, el poder
es el poder de la comunicación[*][*].

El ejercicio del poder a través de la construcción de la opinión pública
A lo largo de la historia, la comunicación y la información han constituido fuentes fundamentales
de poder y contrapoder, de dominación y de cambio social. Esto se debe a que la batalla más
importante que hoy se libra en la sociedad es la batalla por la opinión pública.La forma en que la
gente piensa determina el destino de las normas y valores sobre los que se construyen las
sociedades. Aunque la coerción y el miedo son fuentes decisivas para que los dominantes
impongan su voluntad a los dominados, pocos sistemas institucionales pueden durar demasiado si
se basan de forma preponderante en una represión aguda. Torturar cuerpos es menos efectivo
que modelarmentes. Si la mayoría de la gente piensa de forma contradictoria respecto a los
valores y normas institucionalizados en el estado y consagrados a través de leyes y normas, al final
el sistema cambiará, aunque no necesariamente para colmar las esperanzas de los agentes del
cambio social. Pero el cambio llegará. Tan sólo tardará un poco y será a costa de sufrimiento,
mucho sufrimiento.
Como lacomunicación, y en especial la comunicación socializada, la que existe en el ámbito
público, ofrece el apoyo para la producción social del significado, la batalla de la opinión de las
personas se juega en gran parte en los procesos de comunicación. Y esto es aún más aplicable a la

sociedad en red, que se caracteriza por la omnipresencia de redes de comunicación en un
hipertexto multimodal.En efecto, la actual transformación de la tecnología de la comunicación en
la era digital amplía el alcance de los medios de comunicación a todas las esferas de la vida social
en una red que es a un tiempo global y local, genérica y personalizada según un patrón siempre
cambiante. Como resultado, las relaciones de poder, es decir, las relaciones que constituyen los
fundamentos de todasociedad, además de los procesos que desafían las relaciones de poder
institucionalizadas, se determinan y deciden cada vez más en el campo de la comunicación.
Entiendo el poder como la capacidad estructural del actor social para imponer su voluntad sobre
otro(s) actor(es) social(es). Todos los sistemas institucionales reflejan relaciones de poder, además
de los límites a estas relaciones de poder...