Castillo San Cristobal
En 1765, llegó a la Isla el mariscal de campo Alejandro O'Reilly. Procedente de Cuba, O'Reilly fue enviado por la Corona para queinvestigara la economía y los sistemas de defensa de Puerto Rico.
El mariscal descubrió que abundaban las tierras de cultivo y que, en ellas, crecían muchos frutos deimportancia comercial. Además, estudió el impacto del contrabando en la economía y cómo afectaba las ganancias de la metrópoli. O'Reilly hizo importantesrecomendaciones, dirigidas a agilizar la administración política de la Isla y a reformar el sistema de defensa y el económico.
Entre las sugerencias incluyó fomentar elcomercio libre y la agricultura, con el propósito de reducir el contrabando. Asimismo, recomendó que se permitiera la entrada de barcos de las naciones amigas de España,para que comercializaran con la Isla y que se promoviera la siembra de frutos para exportación, sobre todo, la caña de azúcar. Además, recomendó repartir tierrascon títulos de propiedad, para que sus nuevos dueños las trabajaran con mayor ahínco; importar esclavos para promover la agricultura; simplificar la estructura degobierno, para reducir el número de funcionarios que tomaban decisiones; aplicar un riguroso reglamento para el entrenamiento de soldados, ya que el cuerpo militarestaba mal armado y peor entrenado; y crear milicias disciplinadas, compuestas por los naturales de Puerto Rico.
Además de sus recomendaciones, O'Reilly ayudó adiseñar modificaciones en la estructura del Morro, así como a completar el cerco de murallas y la construcción del Castillo de San Cristóbal en el este de la ciudad.
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