Castillos: el poder medieval

Castillos emblema del poder medieval
¿De dónde vino la idea de construir una fortificación inmensa y maravillosa que pudiera prescindir del resto del mundo? ¿Cómo era la vida cotidiana dentro de un castillo? ¿Por qué se convirtió en un símbolo de poder y conquistarlo llegó a ser una proeza? ¿Cuántos y cuáles son los castillos más relevantes en la actualidad? Un poco de todo ello se pretenderesponder aquí.
 
La era de los castillos.
Desde el siglo XII, la necesidad de defender y conservar cientos de plazas cristianas en un permanente estado de guerra, había hecho que la construcción de castillos definiera el horizonte medieval. Por supuesto, quienes emprendieron dichas construcciones esperaban erigir sus propios reinos a corto plazo y así reproducir la vida feudal europea. Pero,¿cómo surgió la idea de que levantar castillos significaba fundar un reino?
De la defensa a la fortaleza
En todas las culturas que desarrollaron arquitectura comunitaria, surgió el concepto de palacio y fortaleza. Una de las primeras de las que se tiene registro fue la de Buhen —actual Nubia—, en el Antiguo Egipto, construida alrededor de 2000 a.C. Buhen fue concebida para defender la fronterameridional y controlar las rutas comerciales entre los reinos kushitas y meroíticos con los faraones egipcios a lo largo del Nilo. Alrededor de 1700 a.C., esta Fortaleza ya contaba con una doble muralla almenada y fosos que la hacían inexpugnable.

Algunos principios de las fortalezas egipcias y griegas se retomaron muchos siglos después para construir algunos castillos —gracias a los manuscritos quelos árabes resguardaron en al-Ándalus sobre las ciencias del Mundo Antiguo[2]—, pero la idea básica de los castillos medievales, provino de una fortificación que los celtas erigieron en la cima de una colina, que luego rodearon con una muralla circular. A esta construcción, los romanos la llamaron castrum —del latín castra, ‘fortaleza’.
De Roma para el mundo
Los romanos también usaron el términocastrum o castra para referirse a sus campamentos militares, los cuales tenían un diseño rectangular y dos accesos que se cruzaban: cardo maximus —de norte a sur— y decumanus maximus —de este a oeste—. Al final, lo protegían con una muralla de madera o incluso de piedra, si pensaban usar la base militar por mucho tiempo —como el Muro de Adriano[3]—, y con ello evitaban cualquier posibilidad deintromisión sorpresiva por medio de un foso.
Aunque los soldados acamparan en tiendas de piel, el castrum romano se trazaba con «calles» —un espacio uniforme que tenía la medida de dos carretas—, para facilitar el movimiento de las tropas y distribuir casas de campaña, talleres de armas, uniformes y calzado de forma estratégica —cada soldado requería más de 100 tachuelas diarias para suscáligas[4]—, establos y hospitales. Siglos más tarde, el trazo del castrum y las características de las fortalezas celtas definieron la retícula para construir castillos y, mucho después, el diseño primigenio de las ciudades europeas.[5]
De la fortificación al feudalismo

En el siglo X, cuando los normandos se asentaron en Britania, desarrollaron construcciones de defensa similares a las de los celtas:levantaban montículos de tierra —motas— sobre las que construían torres de madera; luego protegían el terreno circundante con una empalizada —el recinto fortificado dentro del cual se instalaban establos, una capilla y diversos salones— y alrededor de todo el conjunto cavaban un foso, para que sólo se pudiera entrar por un acceso controlado. A esta construcción se le llamó «castillo de mota».
Losnormandos, de origen escandinavo, no sólo marcaron la pauta de los castillos de defensa, también instauraron el sistema feudal; éste influyó de forma gradual en los reinos de Inglaterra, Francia, Italia y, por supuesto, España, donde se peleaba contra el dominio árabe desde el siglo viii. De ahí que fuera la primera región en que se construyeran castillos de piedra.
Como en la Edad Media no...