Castillos

CASTILLOS Y FORTALEZAS

Residencia real o señorial a la vez que acantonamiento de una guarnición, el castillo, con sus imponentes torres y sólidas murallas, era unsímbolo de poder. Estas temibles fortalezas aparecieron en el siglo quinto cuando se hundió el imperio de Carlomagno y la autoridad del rey quedó en manos de los condes y sus vasallos. Destinados adominar una región y los habitantes que la ocupaban, los castillos se impusieron en Occidente durante cerca de cinco siglos.
LOS CASTILLOS EN LA GUERRA
En tiempo de guerra, la conquista de los castillosse convertía en un objetivo fundamental. Por esta razón se construían para que fueran inexpugnables, mientras que, al mismo tiempo, se desarrollaban técnicas de asedio que permitieran romper susdefensas. Así, durante toda la Edad Media la concepción de la guerra giró en gran parte en torno a la conquista y defensa de los castillos.
LA EUROPA DE LOS CAMPESINOS
Sobrevivir…Recoger bayas yplantas silvestres, cultivar un poco de trigo, enfrentarse a la naturaleza con las manos casi vacías, tal era el destino del campesino europeo tras el desmoronamiento del Imperio romano en el siglo quintode nuestra era. Algunos claros aislados, los valles fértiles, algunos caseríos y ciertos vestigios de ciudades romanas eran las únicas zonas pobladas en Occidente. En todas las partes reinabaprecarias condiciones de vida. El miedo al hambre, la angustia por las malas cosechas y la amenaza de las epidemias regían la existencia cotidiana. Las enfermedades acababan finalmente unas mujeres y unoshombres agotados, ya viejos a los 35 años y acostumbrados a la muerte desde la más temprana infancia. No hubo una sola generación que no conociera el hambre, como prueban los estudios de esqueletoshallados en las sepulturas medievales: todos los dientes aparecen desgastados a fuerza de masticar hierbas y raíces. Sin embargo, no siempre era insuficiente la alimentación. Si nada perturbaba el ritmo...