Catástrofes de Software

Explosión del cohete Ariane 5 (1996).
Descripción:
El 6 de Junio de 1996 una computadora fue culpada por la explosión del primer vuelo, el 501, del cohete Ariane 5. El Ariane-5 estaba funcionandoperfectamente hasta los 40 segundos iniciales cuando de repente empezó a salirse de su curso y fue destruido remotamente por una explosión solo fracciones de segundo después, ocasionadas por una señalenviada por un controlador de tierra del Ariane. Según ESA (Agencia Espacial Eurpea), la desviación fuera de curso fue ocasionada por instrucciones de la computadora controlando los escapes de los dospoderosos impulsadores del cohete. Incluso se especuló que la instrucción fue generada por la computadora porque creyó que el cohete se estaba saliendo de su curso y de esta manera estaríacorrigiendo el curso de vuelo.
Causa:
Según el reporte final, la causa de la falla fue una excepción de software ocurrida durante la conversión de un número flotante de 64-bits a un número entero de 16 bits.El número flotante siendo convertido tenía un valor mayor del que podía ser representado por un número entero de 16 bits (con signo). Esto resultó en un "error de operando". Las instrucciones deconversión de datos (código en Ada) no estaban protegidos de causar tal error de operando, aunque otras conversiones de variables similares en el mismo lugar, sí estaban protegidas. El origen del problemaparece haber sido en que el Ariane 5 podía llevar un mayor número de satélites que el Arianne-4, incrementando así su peso. Sin embargo el Ariane-5 utilizaba una gran cantidad de software diseñadopara el Ariane-4.
Efecto – Consecuencia:
Como consecuencia hubo una pérdida de US$500 millones de dólares, costo aproximado del cohete. El cohete, que parece que no estaba asegurado, llevaba cuatrosatélites, ocasionando pérdidas totales de $1.8 billones de dólares.

2. Falla del software de los misiles Patriot (1991)
Descripción:
En las primeras etapas de la guerra del golfo Pérsico en...