Cat Rsis Arist Teles

«Catarsis» en la Poética
de Aristóteles
Ángel

SÁNCHEZ PALENCIA

RESUMEN: El objetivo del artículo consiste en iluminar el pensamiento aristotélico
acerca de la catarsis a través del estudio crítico de los conceptos fundamentales
que figuran en ladefinición de la tragedia de la Poética (49b 28): mimesis, acción,
y temor y compasión; mostrando que el efecto catártico procede de la intelección-condición teórica de posibilidad del valor práctico— por la vía indirecta del
arte, de la realidad humana imitada por el poeta.
ABSTRACT: The article’s purpose is the meaning of Aristotle’s thought about the
katharsis that tragedy accomplishes, throught a critical study on the mains concepts wich involved the definition of íragedy in the Poetics (49b 28): imitation, action, and pity and fear; tryingto show that the condition of this effect is the inte-

lection, throught the indirect way of Arts, of the human reality imitated by the

poet.
«Hablemos de poética» (Poét.47a8) Con estas palabras comienza Aristóteles la Poética. ¿Qué significa Aristóteles con la palabra not~tucrj? ¿Cómo entendemos nosotros, hispanohablantes de los últimos años del siglo xx, el sustantivo
español poética?¿Coinciden ambos significados? El Diccionario de la Lengua
española recoge tres acepciones de la voz poética que, etimológicamente, procede de la terminación femenina de tot~nicd; a través del término latino poética.
En ellas se refleja principalmente un sentido activo: «arte de componer obras
poéticas». Este sentido es ambiguo; pues la palabra arte significa tanto la facul~,

Cuando citamos textos de

laPoética

en espafiol lo hacemos conforme a la excelente

edición

trilinglie de V. García Yebra, Poética de Aristóteles, Madrid, 1974, y nos referimos. según costumbre
internacionat, a la paginación de 1. Bekker.
Anal es del Seminario de Hiswrio de taFiIosoJio. ni

l3.

l27-147,

Servicio de

Publicaciones.IJCM, Madrid. l996

128

Ángel Sánchez Palencia

tad para hacer alguna cosa, cuanto lasnormas necesarias para hacerla bien. Pero
poética posee también un sentido pasivo: estudio de los resultados de dicho arte,
es decir, teoría del arte. En ambos sentidos (activo y pasivo) hace referencia
exclusiva al arte que utiliza como medio el lenguaje y, particularmente, a la poesía o expresión artística por medio de la palabra sujeta a medida y cadencia; o sea,
el verso. La raíz castellana poe-que, procedente de la raíz del griego no¶nv,
hacer; crear, fonna parte de algunas palabras españolas, prácticamente ha perdido su amplia significación original y se refiere, casi exclusivamente, al lenguaje
en verso. Este fenómeno de reducción de significado no ha sucedido únicamente
en la lengua española y otras lenguas modernas. Ya en tiempos de Aristóteles las
palabras iroí~atg y itonyrr~qimplicaban la connotación de en verso. Nuestro
autor, en contra de la opinión generalizada, afirma que no es poeta el que compone versos, sino el que imita mediante el lenguaje; es decir, el que crea obras de
arte literario ~. Esto supuesto, en Aristóteles, poietiké se concibe activamente

como «arte de lacomposición poética», mas también pasivamente como «estudio
de los principios y esencia de dichoarte”. En efecto, en la Poética encontramos
reflexiones acerca de la disposición del alma del poeta, de los medios que utiliza
para su actividad creadora; preceptos y reglas a los que ésta ha de atenerse, principios o fundamentos del arte poético y pensamientos sobre la esencia de sus
diferentes géneros. Tejido entre todo ello, Aristóteles nos ha legado en esta obra

su visión de un valorcatártico de la poesía trágica.
CATARSIS
En Aristóteles encontramos por vez primera el término kátharsis en el
ámbito de una teoría poética. En la Política, a propósito de las varias utilidades
de la música, afirma que debe usarse «para la educación y la kdtharsis —a qué
llamamos kátharsis ahora (lo decimos) simplemente, pero lo diremos de nuevo en los (libros) sobre poética con más claridad—»...