catache

Importancia
Es uno de los biomas más conocidos por el gran público, aunque no es el más extenso. Su localización geográfica se centra en África y algunas áreas del norte del continente sudamericano. No obstante, la gran diversidad y espectacularidad de su fauna, han hecho de estos paisajes, particularmente de los africanos, el paradigma del mundo salvaje para gran parte de los pobladores delmundo occidental, hasta el punto de que a muchos de nosotros nos resulta más familiar la imagen del rebaño de cebras, la familia de leones o la manada de hienas, que la de los animales propios de nuestras proximidades más inmediatas. Con todo, el abuso que se ha hecho de la imagen tópica de la sabana africana, ha conducido también a numerosos clichés falsos y estereotipos que ocultan la realidad.Características
Las sabanas tropicales (praderas con árboles o arboledas dispersas) se encuentran en regiones cálidas con precipitación pluvial de entre 120 y 180 cm, pero con una o dos temporadas largas de sequía, cuando los incendios forman una parte importante del ambiente.
La mayor extensión de tierra de este tipo se localiza en el centro y el este de África, aunque también hay grandes sabanastropicales en Sudamérica y Australia. Los fósiles humanos más antiguos se descubrieron en el este de África, aunque todavía no se sabe con certeza si esa región era más húmeda o más seca en el "despertar del hombre" de lo que es ahora.



Clima.
Las sabanas son tropicales, con altas temperaturas todo el año pero con lluvias altamente estacionales.
Suelos.
Los suelos de sabana son frecuentementeácidos y rojizos, como en el bosque pluvial tropical; también puede haber suelos calcáreos grises a rojizos, especialmente en áreas más secas. La roca madre del lugar es importante en la determinación de la química del suelo ya que en este clima seco ocurre muy poco lavado (y por lo tanto evolución del suelo)

Tipo de flora y fauna:
Flora.
Las adaptaciones de los árboles a las condiciones de lassabanas están relacionadas con la sequía--raíces principales largas para alcanzar la profunda capa freática, corteza espesa para resistir a los fuegos anuales (por lo que las palmas son prominentes en muchas áreas), hojas deciduas para evitar la pérdida de agua durante la estación seca, y uso del tronco como un órgano almacenador de agua (como en el baobab). En las gramíneas, la mayoría de lasadaptaciones son contra el pastoreo--espículas silíceas para disuadir a los herbívoros, crecimiento desde la base de la planta y no desde los extremos para evitar daño al tejido de crecimiento, y reproducción vegetativa en muchos tipos para sobrepasar las otras herbáceas competidoras. Muchas plantas tienen órganos vegetativos de almacenamiento-bulbos y cormos, por ejemplo--para poder sobrevivir durantela estación seca.

Vegetación.
Las praderas tropicales usualmente presentan algunos árboles dispersos; precisamente a esta mezcla es que se le da el nombre de "sabana". Las sabanas realmente presentan un espectro amplio de tipos de vegetación: desde solo gramíneas y otras herbáceas en un extremo hasta árboles y arbustos con densidades variables (y hasta bosque espinoso) en el otro; este último a suvez pasa a ser un bosque seco tropical en los lugares de mayor precipitación. La presencia de árboles no es limitada únicamente por la precipitación sino también por el tipo de suelo; grandes áreas de suelos con capas endurecidas (frecuentemente lateritas) no permiten la penetración de las raíces de los árboles excepto a través de rajaduras, y estas determinan la distribución de los árboles. Laspalmas y las leguminosas son componentes importantes de las floras leñosas de sabanas en la mayoría de las regiones. El crecimiento de árboles también es controlado por la proximidad del nivel freático, con árboles siempre cerca de los cuerpos de agua, llegando a formar bosques de galerías las cuales, a su vez, puede compararse vegetativamente con los bosques secos o pluviales del área. La...