catalina la grande

CATALINA LA GRANDE (CATALINA II)

Fue Emperatriz de Rusia (1762-1796). Princesa alemana de la dinastía Anhalt-Zerbst, fue enviada por su familia a Rusia para comprometerse y contraer matrimonio con el gran duque Pedro Feodorovitch, nieto de Pedro el Grande y sobrino de la Zarina de todas las Rusias Isabel Petrovna.
Una vez establecida en San Petersburgo cambió su nombre original, SofíaAugusta, por el de Catalina Alexeievna, y entró en la Iglesia Ortodoxa rusa, gesto que se reveló decisivo para su futuro político. Se casó en 1745 con el gran duque, quien accedió al trono ruso en enero de 1762 con el nombre de Pedro III.
Desde su instalación en Rusia, Catalina, invirtió sus mayores esfuerzos para ser amada por su esposo, por la emperatriz Isabel y por el pueblo ruso, incluso, se hadicho que era habitual que pase largas horas de la madrugada aprendiendo el idioma ruso para acercarse más ellos.
Aunque su padre se opuso fervientemente, Catalina, tenía claro que quería demostrarle a la familia real a la que había ingresado y al pueblo ruso su incondicionalidad para siempre y así es que se convirtió a la Iglesia ortodoxa Rusa abandonando el Luteranismo impuesto por su padre ymodificando su nombre por el de Catalina.
Tras la muerte de la zarina Isabel, el Gran Duque Pedro accedió al trono de Rusia y entonces Catalina se convirtió en la Emperatriz consorte. El flamante matrimonio de Catalina y el Gran Duque fue un fracaso desde el primer día y las diferencias, más los amantes, de un lado y del otro no tardaron en aparecer
La desdeñosa actitud de éste ante las tradicionesrusas y, sobre todo, su política iconoclasta y de secularización de bienes le granjeó la enemistad de numerosos sectores, encabezados por la Iglesia y la guardia imperial. Dadas estas circunstancias y el escaso entendimiento de la pareja real, Catalina protagonizó a finales de junio siguiente un golpe de Estado «para la defensa de la ortodoxia y la gloria de Rusia».
Los hermanos Orlov sublevaronlos regimientos de la guardia imperial y el zar fue detenido, obligado a abdicar y, poco después, asesinado. El hecho de que este crimen se mantuviera en secreto fue aprovechado por Pugachev, entre 1773 y 1774, para soliviantar a las masas populares en nombre de Pedro III.
Mientras tanto, Catalina tomó la dirección del imperio, dispuesta a transformar profundamente sus estructurasadministrativas y productivas de acuerdo con las tendencias que habían de definir el despotismo ilustrado. Impregnada del espíritu iluminista de la época, Catalina mantuvo relaciones poco disimuladas con numerosos amantes, pero supo ganarse el respeto de la mayoría de los gobernantes europeos y de los intelectuales ilustrados de la época, como es el caso de Diderot, uno de sus más próximos consejeros.
Graciasa su influencia, en 1764 la zarina impuso como rey de Polonia a Estanislao Poniatowski, antiguo amante suyo, y algo más tarde logró que las leyes polacas estuviesen bajo su observancia. Dueña de un poder de dudosa legitimidad, Catalina hubo de apoyarse en la aristocracia terrateniente rusa para desarrollar su programa de reformas liberalizadoras y racionalistas. Para ganarse este respaldo no sólomantuvo los antiguos privilegios de la nobleza, sino que la dispensó del servicio militar y reforzó su poder sobre los siervos, al conceder a los nobles el derecho a deportarlos a Siberia (1765) e instituir la servidumbre en Ucrania (1783).
Estas concesiones le permitieron, por otro lado, instaurar una serie de medidas liberalizadoras, como la de secularizar los bienes de la Iglesia (1764). Trasvencer en la guerra contra Turquía en el año 1774, emprendió una reforma político administrativa del territorio que consolidó el centralismo autocrático y suprimió la autonomía ucraniana. En política exterior mantuvo una política expansionista, apoderándose de Lituania, la Rusia Blanca –tras los repartos de Polonia de 1772, 1793 y 1795–, Crimea y, previa victoria de nuevo sobre Turquía, el...