catalizador

Un catalizador, es una sustancia que acelera la velocidad de una reacción química sin sufrir en sí ningún cambio químico.
Un catalizador en disolución con losreactivos, o en la misma fase que ellos, se llama catalizador homogéneo. Un catalizador que está en una fase distinta de los reactivos se denomina catalizador heterogéneoo de contacto.
El uso de catalizadores en la industria química está tan extendido que prácticamente participan en el 90% de los procesos químicos. El desarrollo dela química industrial se debe en gran medida a la catálisis, pero también encontramos catalizadores en la vida cotidiana como en los automóviles, pero sobre todo, ennosotros mismos. Los seres vivos somos la industria química en la que se producen millones de reacciones a la vez; la vida sería imposible sin la presencia de loscatalizadores biológicos: las enzimas.
La catálisis, es la aceleración de una reacción química.
Las enzimas crean un camino alternativo, una forma de interactuar losreactivos mucho más eficiente. Así, si nitrógeno e hidrógeno fluyen en un tubo a alta presión y temperatura no reaccionan para dar amoniaco, aunque el equilibrioquímico sea favorable. Pero si se añaden partículas de hierro ambos compuestos reaccionan a gran velocidad. Por otro lado, si en un proceso existen reacciones paralelas olaterales, los catalizadores pueden favorecerlas para proporcionar el producto deseado.
Todo esto hace que, gracias a su empleo, se consiga el abaratamiento decostes, simplificación de instalaciones, condiciones menos duras de presión y temperatura, aparatos más pequeños, además de la obtención de productos de mayor calidad.