CATALIZADOR

Una de las formas más simples de aumentar la velocidad de una reacción consiste en aumentar la temperatura, pero en algunas ocasiones no es aconsejable o bien porque disminuye el rendimiento de lareacción o bien porque los reactivos se descomponen formando otros productos no deseados. Hay otro proceso alternativo para aumentar la velocidad de la reacción sin alterar la temperatura y consiste enintroducir en el medio una sustancia, llamada catalizador, que consiga el mismo efecto. También existen otras sustancias llamadas inhibidores que consiguen el efecto contrario, ralentizar la reacción.Un catalizador puede definirse como una sustancia capaz de hacer que un sistema químico alcance más rápidamente su estado de equilibrio, sin alterar las propiedades de dicho equilibrio ni consumirsedurante el proceso.
Los catalizadores deben tener las siguientes características:
a. No debe ser ni reactivo ni producto, por lo tanto no aparecerá en la ecuación global de la reacción química.
b.Son eficaces incluso si existe en muy pequeñas cantidades en el sistema químico.
c. Se recupera al final del proceso en el mismo estado en el que se ha introducido, es decir, que podría volver autilizarse de nuevo.
d. No altera las variables termodinámicas del proceso, porque el catalizador ni aporta ni consume energía del sistema; no cambia ni ∆H ni ∆G ni ∆S de la reacción.
e. Un proceso queno sea espontáneo no será favorecido por la presencia de un catalizador.
f. Acelera por igual la reacción directa e inversa. El catalizador conduce la reacción más rápidamente al estado deequilibrio por ambos sentidos.
g. En general, los catalizadores son específicos, es decir, aceleran sólo una reacción concreta y no el resto.
Un catalizador actúa sobre los estados intermedios del mecanismode la reacción disminuyendo la energía de activación, tanto la directa como la inversa, tal y como se muestra en la figura.

Por su parte, un inhibidor, lo que hace es aumentar la energía de...