catalizadores

Los catalizadores se pueden clasificar en: catalizadores heterogéneos o de contacto, y los catalizadores homogéneos.
Una reacción en la cual los reactivos y los catalizadores no están enla misma fase se conoce como reacción heterogénea. Su catalizador se conoce como catalizador heterogéneo.

Este tipo de catalizador tiene una superficie donde las sustancias puedenreaccionar. El platino y otros metales finamente divididos, al igual que los óxidos metálicos, son ejemplos de este tipo de catalizador.

Hay varios tipos de procesos de catálisis:

4.1.Catálisis homogénea: el catalizador se encuentra en la fase de los reactivos en forma gaseosa o líquida. Adquieren gran importancia en los estudios de los problemas medioambientales de la atmósfera.Por ejemplo, la reacción de destrucción del ozono (gas) es catalizada por la presencia de átomos de cloro o flúor (también gaseosos) procedentes fundamentalmente de los CFC (sustanciasutilizadas en los propelentes de aerosoles y en los aparatos de refrigeración).

4.2. Catálisis heterogénea: el catalizador se encuentra en una fase distinta a la que están los reactivos. Seutiliza mucho en procesos industriales y su mecanismo más común está basado en la absorción de las moléculas reaccionantes (generalmente gases) en la superficie del catalizador (generalmentesólido).

4.3. Catálisis enzimática: Casi todos los procesos bioquímicos necesitan ser catalizados porque deben tener lugar a 37 ºC, que es una temperatura relativamente baja. Las sustanciasque catalizan las reacciones bioquímicas se llaman enzimas y son proteínas de elevada masa molecular. La catálisis enzimática presenta dos características diferenciadoras:

1.- Su eficaciaes muy superior a cualquier otro tipo de catalizadores artificiales utilizados.

2.- Son muy específicos, cada enzima, por lo general, sólo cataliza una reacción muy concreta.