catedra

La matriz de necesidades humanas fundamentales
Para conocer mejor la necesidades y darles respuesta, el profesor Manfred Max-Neef ha
desarrollado la tesis sobre el desarrollo a escala humana, que parte de que el
desarrollo no debe ser impuesto, sino que debe nacer desde la base.
Él traza una matriz en la que se reflejan:
• Las nueve necesidades que se consideran fundamentales: subsistencia,protección,
afecto, entendimiento, participación, ocio, creación, identidad y libertad
• Las cuatro categorías de satisfacción de estas necesidades: ser, tener, hacer y estar
Así, se obtiene una matriz con 36 campos que se trabaja y rellena en un taller en el que
los participantes primero buscan las respuestas negativas a esa matriz para luego buscar
las positivas.

Estudiando lasnecesidades de personas de 19 países diferentes, se descubrieron perfiles
de pobrezas de afecto, de identidad o de entendimiento en países “ricos”, mientras que
en países considerados como pobres se daba mucha riqueza de creación, de
participación o de afecto.
Según Max-Neef:

El desarrollo a escala humana de Max-Neef
La propuesta del desarrollo escala humana de Max-Neef tiene como protagonistabásico
a las personas. De esta base parten tres pilares:
• La satisfacción de las necesidades humanas.
• La generación de niveles crecientes de autodependencia. Esto se refiere a economías
locales y regionales.
• La articulación orgánica entre seres humanos, naturaleza y tecnología.
Ahora bien, ¿cómo puedo determinar cuándo un proceso de desarrollo es mejor que
otro?
La costumbre esutilizar indicadores con los que solemos pensar que el desarrollo en el
que se crece más es mejor que en el que se crece menos. Sucede que esos indicadores
nos dicen muy poco o casi nada. No nos dice la historia que hay detrás (historias como
la explotación laboral o la injusta distribución de la riqueza).
Nosotros diremos que es mejor aquel proceso de desarrollo en el que mejora la calidad
devida de las personas. Diremos que la calidad de vida depende de las posibilidades
que tenemos de satisfacer adecuadamente nuestras necesidades humanas fundamentales.
Pero, ¿cuáles son las necesidades humanas fundamentales?
Se suele pensar que son infinitas, que cambian permanentemente en cada cultura, en
cada época y para cada persona. Si fuera así, sería imposible trabajar científicamente
conesto porque cada caso sería distinto y no podríamos generalizar.
Nuestro planteamiento es que ese supuesto es producto de un error conceptual y el error
conceptual consiste en que no diferenciamos claramente lo que son necesidades
humanas y lo que son satisfactores de esas necesidades. Alimentación, vivienda o
abrigo no son necesidades, son satisfactores de una necesidad como lasubsistencia.
Creemos que podemos afirmar que las necesidades humanas fundamentales son pocas,
clasificables e invariables. Lo que cambia no son las necesidades, sino los satisfactores.
Esto es lo que cambia en culturas o sociedades diferentes.
Además, estas necesidades pueden clasificarse en dos criterios:
• Criterio ontológico o existencial: estar, hacer, ser y tener.
• Criterio axiológico o devalores: subsistencia, protección, afecto, entendimiento,
participación, ocio, creación, identidad y libertad.
Con estos dos criterios se da origen a la matriz de las necesidades humanas
fundamentales.

Desarrollo a Escala Humana
Por Manfred Max-Neef,
Antonio Elizalde
y Martin Hoppenhayn

Algunas proposiciones
El postulado básico del Desarrollo a Escala Humana es que el desarrollo serefiere a las
personas y no a los objetos.
Aceptar este postulado nos conduce a formularnos la siguiente pregunta fundamental:
¿Cómo puede establecerse que un determinado proceso de desarrollo es mejor que otro?
Dentro del paradigma tradicional, se tienen indicadores tales como el Producto Bruto de
un país (PBI) o de una región, que es (caricaturizándolo un poco) un indicador del
crecimiento...