catedra

 El siglo xviii fue un siglo de grandes cambios en Europa y América. En los cien años que
van desde el 1700 al 1800, la economía, la sociedad y los sistemas políticos variaron
grandemente.
Mientras la revolución industrial transformaba la producción con nuevas máquinas y
fuentes de energía, un grupo de pensadores difundía ideas igualmente revolucionarias
respecto a la organización de lasociedad y del gobierno.
Contrariamente a lo que muchos pensaban en la época, algunos escritores y fi lósofos
afi rmaban que todos los hombres eran libres e iguales desde su nacimiento. Por eso se
oponían al poder absoluto de los reyes y pedían Constituciones que limitaran su autoridad.
Ser libre signifi caba pensar y opinar con cabeza propia, aunque no se coincidiera
con la palabra de laIglesia o del rey. Consideraban que la razón era la mejor herramienta
para conocer y transformar la realidad, y confi aban en la capacidad del ser humano para
construir una sociedad mejor. Este grupo de pensadores promovió el movimiento llamado
Ilustración, que guiado por la «luz de la razón» cuestionó la sociedad establecida. Por
esto, al siglo xviii se lo llamó el Siglo de las Luces.
Las nuevasideas se difundieron por
todo el mundo e infl uyeron directamente
en las dos grandes revoluciones
que dieron origen a los tiempos
modernos: la revolución de las colonias
inglesas de América del Norte y
la Revolución francesa.
Tanto las ideas como las revoluciones
tuvieron una gran infl uencia en
la Revolución hispanoamericana.
Revolución industral
Fue una revolución sin armas, se hizocon máquinas, capitales y trabajo.
A principios del siglo XVIII la mayor parte de los objetos usados por la gente se hacía en la
casa o en pequeños talleres. La situación cambió con la invención de máquinas creadas por
hábiles artesanos, que permitieron producir muchos más artículos en menos tiempo.
Como viste en el curso anterior, la revolución industrial comenzó en Inglaterra a mediados
delsiglo XVIII. Allí la agricultura había mejorado sus rendimientos, lo que permitió un importante
aumento de población. En pocas décadas hubo más gente en el campo de la que era necesaria
para trabajar la tierra. Entonces muchos campesinos fueron a buscar empleo a las
ciudades.
Por otro lado, los burgueses, enriquecidos por el comercio de ultramar, vieron la oportunidad
de aumentar sus riquezasinvirtiendo en la industria. Compraron máquinas, construyeron
galpones y contrataron trabajadores para producir en grandes cantidades. Así surgieron las fabrical
La producción con máquinas multiplicó rápidamente el número de productos e hizo necesario
buscar más compradores. También modificó la forma de trabajo. El obrero ya no era
dueño de las herramientas ni del objeto que fabricaba; tampocoopinaba sobre la cantidad que
producía ni el precio de venta. Todas estas decisiones correspondían al patrón que era dueño
de la fábrica y de las máquinas. Los obreros recibían un salario como pago por su trabajo.
La mecanización de la industria cambió la relación del hombre con la naturaleza. Fue necesario
extraer metales para hacer las máquinas y carbón como combustible.
También cambió larelación de los hombres y mujeres dentro de la sociedad ya que apareció
una nueva clase social —la clase obrera o proletariado— y se agrandó la diferencia entre ricos y pobres

La separación de poderes
En aquel entonces la mayor parte de los gobiernos europeos eran monarquías absolutas.
No había leyes ni garantías que protegieran a los súbditos frente a la voluntad real. Entonces,
para sertotalmente libres había que limitar el poder del rey.
En Inglaterra, la monarquía era parlamentaria. Junto con el monarca existía un Parlamento
que hacía las leyes y votaba impuestos. Por eso la monarquía inglesa fue tomada como modelo
por muchos pensadores del siglo, que proponían controlar el poder del soberano por
medio de un Parlamento y una Constitución.
Uno de estos filósofos, el barón...