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RELACIÓN
PRÁCTICA SOCIAL – TEORÍA - MÉTODO

Toda acción científica se fundamenta en una triple alianza entre la práctica social, la teoría y el método. Estos tres elementos están estrechamente interrelacionados. El método no puede utilizarse sin una orientación teórica, la teoría se desarrolla por la aplicación de métodos científicos y ambos, método y teoría, son indispensables pata otorgar uncarácter científico a la práctica social.

Desde esta perspectiva, esta última es el punto central de atención, siendo el método y la teoría elementos indispensables para el conocimiento y la acción racional. No podemos, por lo tanto, estudiar el método desligado de la práctica social, que es previa a él y lo condiciona, y tampoco de la teoría que lo ilumina. Para una mayor claridad de laexposición, se especificará que entenderemos por estos términos.

1.1. CONCEPTO DE PRÁCTICA SOCIAL

La práctica social es una forma de actividad o acción, entendiendo por tal, el conjunto de actos mediante los cuales un sujeto modifica un objeto o realidad, exterior a él.

La actividad humana se distingue de cualquier otro tipo de actividad por el hecho que el conjunto de actos dirigidos atransformar o modificar un objeto se inician previendo un resultado ideal o fin y terminan con un resultado real, producto de la acción.

La actividad humana se caracteriza por estar orientada hacia fines, lo que implica la intervención de la conciencia, por lo cual el resultado de la acción existe, por así decir, dos veces y en tiempos distintos: como resultado ideal, al iniciar la acción y comoproducto real, al finalizarla. La actividad de la conciencia es así elemento indispensable de la actividad humana y se expresa en elaboración de fines y en la producción de conocimientos de estrecha unidad.

La actividad práctica es el conjunto de actos que se distingue por el carácter objetivo de la realidad sobre la que se actúa, por los medios que se ejerce y por su resultado o producto. En laactividad práctica el sujeto actúa sobre un objeto real que existe independientemente de su conciencia, con el fin de transformarlo para satisfacer determinadas necesidades humanas. Cierto tipo de actividad práctica no se ejerce sobre aspectos ajenos al hombre sino sobre él mismo. En ella el Hombre es sujeto y objeto de su acción. Ahora bien, cuando esta actividad toma por objeto a grupos socialeso a la sociedad entera, nos ubicamos en la práctica social.

Si bien en un sentido amplio toda actividad humana reviste carácter social, restringiremos la noción de práctica social a la actividad del hombre que se orienta a su transformación como ser social y que conduce al cambio de sus relaciones económicas, culturales y sociales. La práctica social es una actividad transformadora del hombrey la sociedad, que responde a necesidades concretas y requiere, por lo tanto, de un grado determinado de conocimiento de la realidad que transforma y de las necesidades que satisface.

Podríamos catalogar al trabajo social como un tipo específico de práctica social, que se ejerce mayoritariamente a nivel de grupo primario y secundarios y cuya acción transformadora se orienta específicamente alcambio de conductas y valores de individuos y grupos.

1.2 CONCEPTO DE TEORÍA

Entendemos por teoría un sistema de hipótesis comprobadas que se supone proporciona una explicación aproximada de un sector de la realidad.

Las teorías son construcciones intelectuales que pretenden reproducir conceptualmente las estructuras de los hechos. El conocimiento teórico es necesario para conocer larealidad en la medida que ésta puede considerarse opaca o revelando, a primera vista, sólo apariencias que ocultan su esencia o estructura. El conocimiento científico intenta traspasar esa opacidad para conocer las estructuras que explican la racionalidad interna de la realidad y para hacerlo construye reproducciones conceptuales de las estructuras de los hechos. La teoría no representa una verdad...