Catedra



Problemática de la estructura social
Para los historiadores resulta cada vez más claro que la transformación de las colonias hispanoamericanas en Estados independientes se originó en la inesperada caída dela monarquía borbónica de España en 1808, y no en movimientos protonacionalistas de larga data alimentados por conflictos sociales y económicos en las colonias. Como resultado de este cambiode perspectiva, ha resurgido el interés por lo contingente y se ha otorgado una renovada importancia a la política de la crisis. Sin embargo, un tema ha permanecido relativamente olvidado: la actitud y el comportamiento de las fuerzas militares españolas durante los años críticos de 1808-1810, cuando la monarquía española se vio envuelta en una crisis generalizada.


Influencia del pensamiento dela Ilustración

En España, la Ilustración coincidió con los reinados de Fernando VI y Carlos III. Si bien la decadencia profunda en que se encontraba el país en el punto de partida obstaculizó una posterior eclosión, el auge dinámico de algunas de sus zonas geográficas (especialmente Cataluña) a lo largo del período y la actuación coadyuvante (aunque tímida) desde el poder político facilitaron laaparición de un nutrido y valioso grupo de ilustrados (Cabarrús, Cadalso, Campomanes, Capmany, Cavanilles, Feijoo, Hervás y Panduro, Jovellanos, Mutis, etc.) condicionado, no obstante, por el arraigo y la preponderancia del pensamiento teológico tradicional. La creación de las Reales Academias de la Lengua, de la Historia, de la Medicina o del Real Gabinete de Historia Natural (actual MuseoNacional de Ciencias Naturales), fueron algunos de los logros de la Ilustración española. En el sur del continente, el pensamiento ilustrado tuvo un primer gran empuje e influencia en la Real Audiencia de Quito mediante la llamada Escuela de la Concordia, fundada en la ciudad de Quito por el Dr. Eugenio Espejo en 1791, y a la cual pertenecían nobles de la élite criolla y profesionales mestizos. Lospensamientos y debates surgidos en la Escuela de la Concordia plantaron las primeras semillas de nacionalismo e independencia de Sudamérica, ya que de a partir de varios sucesos ocurridos con sus diferentes miembros, la ilustración se propagaría hacia el resto de territorios de los virreinatos de Nueva Granada y Perú.









Conflictos en las colonias europeas en América

La victoria del Reino deGran Bretaña en su guerra contra Francia condujo directamente a un conflicto con sus colonias americanas, pues ahora la Corona buscaba controlar de modo real y directo los nuevos territorios. Para evitar conflictos con los indígenas (aliados de los británicos) una proclama del rey negó a los colonos el derecho de establecerse al oeste de los montes Apalaches. El gobierno británico empezó a castigara los contrabandistas (que se movían con facilidad debido a la lenidad de las autoridades coloniales) e impuso nuevos gravámenes al azúcar, el té, los textiles y otros bienes importados de gran demanda en las Trece Colonias. La Ley de Alojamiento obligó a las colonias a alojar y alimentar a los soldados británicos que se desplazaban a las nuevas guarniciones creadas por la Corona; y con laaprobación de la Ley de Estampillas, debían adherirse estampillas fiscales especiales a todos los periódicos, folletos, documentos legales y licencias. Estas medidas parecieron muy justas a los políticos británicos, que habían gastado fuertes sumas de dinero para defender a sus colonias americanas durante y después de la Guerra Franco-India y en Londres resultaba evidente que los colonos debían serobligados a pagar esos gastos. Si bien Gran Bretaña no practicaba la absolutismo como en el resto de Europa, se esperaba de las lejanas colonias una obediencia sin réplica a las órdenes reales. Sin embargo, los americanos temían que los nuevos impuestos dificultasen el libre comercio practicado hasta entonces (y del cual dependían), y que las tropas británicas estacionadas pudiesen ser usadas para...