Categorias

Qué con las categorías?
Víctor Florencio Ramírez Hernández
Un concepto de categoría...
y la categoría del concepto.
Seguramente conoces términos que han formado parte del lenguaje humano durante mucho tiempo. „Categoría es uno de ellos. Aparece en los escritos de Esquilo, allá por el 500 A.N.E., y es un término que sigue usándose en este siglo XXI. Una travesía tan larga no suele tener elpiso parejo, los saltos no han podido ser evitados y el trazo del camino no ha sido recto. Así que el vocablo ha evolucionado siguiendo vericuetos, y en ocasiones caminos intrincados. El resultado es casi una crónica anunciada: no existe un significado de „categoría que sea “el significado”. Se emplea en diversos campos de la actividad humana. En cada uno con distintos sentidos.
No podemos taparnoslos ojos o los oídos ante esta diversidad. Si lo hacemos, corremos el riesgo de extraviarnos: tú por un lado y yo por otro, y cada quien sin saber por dónde anda. La variedad de inclinaciones y finalidades con que se emplea el término nos obliga a precisar cuál es nuestro interés en este documento. Aquí no trataremos a las categorías por sí mismas. Este texto no es de filosofía (o no sólo defilosofía, aunque haya categorías ontológicas y epistemológicas en juego, por ejemplo), tampoco es de lingüística (o solamente de lingüística, porque también existen categorías sintácticas y gramaticales), ni de metodología o psicología. No obstante, el documento guarda nexos con esas disciplinas y otras más. Hablaremos de las categorías desde una perspectiva particular. Lo haremos considerando eldesarrollo del pensamiento categorial1. Y este pensamiento también considerado de una manera particular. Como parte del proceso de aprender y del proceso de enseñar.
Para ofrecerte una primera idea de las categorías vayamos con los prefijos. Si la partícula „supra‟ refiere a que se abarca más que al usar los prefijos „mega o „macro, en lugar de decir que las categorías son megaconceptos omacroconceptos, puede considerarse que son supraconceptos.
La idea del supraconcepto se puede explicitar siguiendo dos vías. Vayamos con la primeraPara explicar un concepto se necesita de otro concepto. Pero hay conceptos tan abarcadores que «se explican por sí mismos»2, sin necesidad de otros; ésos son los supraconceptos.
Vayamos con la segunda vía. Se trata de imaginar un poema de León Felipe.
Unladrillo. El ladrillo para levantar la Torre... y la Torre tiene que ser alta... alta... alta...
hasta que no pueda ser más alta.
Hasta que llegue a la última cornisa
de la última ventana
del último sol
1 La idea proviene de Toledo y Sosa (El traspatio escolar, 2001), quienes a su vez toman elementos, especialmente de Vygotsky en Pensamiento y lenguaje, así como de Morin, Zemmelman y otros. VidRamírez y Sosa, 2006.
2 Sosa y Toledo, 2004.
y no pueda ser más alta.
Hasta que ya entonces no quede más que un ladrillo solo,
el último ladrillo... la última palabra
La torre está construida con ladrillos. Los ladrillos son conceptos. El ladrillo más alto, el que está donde ya no hay más, es también un concepto. Podríamos decir que todos son semejantes porque son conceptos, Sin embargo, quienconstruyó esta torre fue colocándolos de manera especial. Comenzó por los más específicos, de ahí subió a los que son intermedios (que contienen a los que son más específicos). Y de ahí fue subiendo, hasta llegar a los conceptos más generales. De esta manera, si construimos la torre colocando los conceptos por su generalidad -los menos generales en la base-, aquéllos que se ubican donde la torre «nopueda ser más alta» son las categorías, puesto que son los conceptos supraordinados3.
La imagen anterior nos ha permitido explicar porqué las categorías son conceptos supraordinados, pero debemos tener precaución con ella: las categorías no son los conceptos más recientes o los más sofisticados. Más bien constituyen la estructura, los cimientos y la obra negra de la torre. Mientras que los...