Catesismo De La Iglesia

Los altares de muertos
El 2 de noviembre se intercede por las almas de los difuntos, esta conmemoración fue  instituida entre los siglos X y XI por el abad Odilón de Cluny quien ordenó que en todos los monasterios de su abadía se celebrara a los Fieles Difuntos. La celebración consistía en misas, votos, responsorios, limosnas y donativos, pues los vivos podían ayudar a los muertos con susoraciones y con acciones caritativas por amor a Dios.
En México, con el paso del tiempo, la celebración a los muertos fue diluyendo su carácter devoto y ritual y adquiriendo un tono más festivo, en ocasiones incluso burlesco, y cotidiano. Así en el siglo XIX ya se hacían los dulces típicos de calaveritas de azúcar, esqueletos de almíbar, muertos de mazapán y el llamado pan de muertos. Las crónicas dela época mencionan que en el Zócalo de la ciudad de México se vendían juguetes que representaban procesiones fúnebres, esqueletos y calaveras. Ya para entonces el Día de Muertos había adquirido el sentido de una gran fiesta. Las familias de buena situación económica daban a sus dependientes un regalo de dinero en efectivo: “la calavera”, para que pudieran gastarlo en la celebración.
En esos días,en los panteones las tumbas se limpiaban y se adornaban con flores y velas y se acostumbraba ir a ver a los difuntos familiares.
En la época porfiriana algunas capas sociales de alto poder económico se alejaron de la espiritualidad popular y le dieron a la fecha un carácter más banal. También se volvió costumbre aprovechar el Día de Muertos para estrenar ropa, asistir a los teatros y a pasear ala Alameda donde la buena sociedad porfiriana lucía su poder económico engalanándose con ropas nuevas y adornos lujosos.
Hoy en día los Altares de Muertos luchan por mantener su lugar dentro de las tradiciones mexicanas, ya que un Halloween híbrido los ha ido desplazando. En nuestros días es más fácil ver máscaras de monstruos horribles y sangrientos, calabazas anaranjadas con ningunacreatividad, murciélagos negros y brujas feísimas volando en sus escobas, que claveritas de azúcar con sus barrocos dibujos de colores, pan de muerto cubierto de azúcar, papel picado multicolor, entierros de garbanzos, tumbitas de azúcar con leyendas ingeniosas, esqueletos de papel maché caracterizados en múltiples oficios desde paleteros hasta mariachis o las magníficas “calaveras catrinas” inmortalizadaspor José Guadalupe Posada o el mismo Diego Rivera en su mural de un domingo en la Alameda.
 Los Altares de Muertos hoy también tiene un sentido estético y una gran complejidad en su montaje, debido a que cada elemento tiene un significado original que muchas veces se ha olvidado, pero se conserva como parte de un ritual. Estos son algunos de los significados de los distintos elementos que seintegran en las ofrendas del Día de Muertos:[2]
                  Mantel blanco. Simboliza la pureza y la alegría.
                  Tierra. Representa la semilla, el fruto y el origen de los platillos; también recuerda a los mortales el principio religioso cristiano que “polvo eres y en polvo te convertirás”.
                  Juguetes. En los altares dedicados a los niños se coloca el juguetepreferido del niño, desde luego se trata de juguetes tradicionales como muñecas de cartón o trapo, baleros, trompos o yoyos.
                  Agua. Sirve para que las almas de los muertos calmen la sed. Muchas veces se usan las típicas “aguas frescas” de sabores como jamaica, limón, horchata o tamarindo. Esto, además de corresponder al gusto mexicano añade un toque de color a la ofrenda.                     Cirios. Representan las almas de difuntos olvidados que necesitan ser iluminados para que puedan llegar a su destino. Colocados en cruz representan los cuatro puntos cardinales. 
                     Papel picado. Este trabajo artesanal multicolor simboliza el viento y da el tono festivo a la celebración del Día de Muertos. El papel picado se usa como decoración en casi todas...