CAUCHERIA AMAZONICA

ENSAYO LAS CAUCHERÍAS EN EL AMAZONAS, CAQUETÁ Y PUTUMAYO
La explotación del caucho generó una creciente demanda mundial, y la única
fuente de este producto era la alta selva amazónica. En esetiempo, grandes
grupos de población indígena de diferentes comunidades de la región fueron
literalmente esclavizados para trabajar en esta labor. La del caucho, sin embargo,
no fue la primera bonanza enla cuenca amazónica. Entre 1850 y 1882, en
diversas regiones del piedemonte llanero y amazónico de Colombia, inversionistas
y comerciantes explotaron la quina, que era entonces la única cura contrafiebres.
La casa Elías Reyes y Hermano, entre otras, de la que el presidente Rafael Reyes
era socio, se dedicaba a la explotación y exportación de la corteza de árboles de
quina para la industriafarmacéutica europea. Pero, como suele ocurrir en las
bonanzas, en 1884 el precio internacional de la quina cayó y el negocio acabó.
Entonces apareció la demanda del caucho en Estados Unidos,materia prima en la
producción de neumáticos para el creciente mercado del automóvil.
PROBLEMÁTICA
La explotación del caucho atrajo muchos trabajadores del interior de Colombia
para trabajar con lascasas caucheras de la cuenca del Amazonas. El sistema de
trabajo era inhumano, y a cambio de alimentos, vestido y herramientas entregadas
por el patrón –a precios exorbitantes–, los trabajadorespagaban con su mano de
obra y material extraído. Así, los obreros quedaban atados a sus patrones casi de
por vida. En el caso de la población indígena, este modo de vinculación era una
extensión tardíadel sistema esclavista. Los caucheros desplazaban comunidades
enteras, separaban familias y mantenían un régimen de trabajo forzado.
El recolector de caucho del Amazonas trabajaba casi sin excepciónen
condiciones terribles de contemplar, aun para aquellos que están endurecidos.
Las penurias y privaciones que se ven forzados innecesariamente a soportar son
de naturaleza tan asqueante y cruel...