caucho

 CAUCHO

¿Qué es el caucho? Obtención e historia.
El caucho, sustancia natural o sintética caracterizada por su elasticidad, repelencia alagua, y resistencia eléctrica. Se obtiene el caucho natural del fluido lácteo blanco llamado látex hallado en muchas plantas; se produce caucho sintético de los hidrocarburos.
Su hallazgo en Brasil, enel año 1751, se atribuye a dos franceses (Condamine y Fresneau), a quienes divulgaron su importancia comercial.
Goodyear y otros demostraron las propiedades especiales que adquiere al ser tratado conazufre.
Se encuentra en el jugo lechoso (látex) segregado por ciertos vegetales que crecen especialmente en las regiones tropicales de América, Asia, África y Polinesia.
Los vegetales que lofacilitan son:
Hevea brasiliensis: árbol de 20 a 30 m. de altura, natural de Brasil, también cultivado en Indias Orientales. Facilita el producto llamado caucho de Pará (por la región). El látex contieneun 40% de caucho.
Castilla elástica: árbol oriundo de América central.
Ficus elástica: árbol de 30m. de altura se desarrolla en Asia y Polinesia. En las regiones de Sumatra y Java. El látex contieneun 20% de caucho.
Estos mencionados crecen naturalmente, en forma salvaje y facilitan el caucho silvestre.
En las Indias Orientales, en cambio, existen grandes plantaciones artificiales de “heveas”que facilitan el caucho de plantación, del cual proviene el 90% del caucho empleado por la industria.
La extracción de látex puede hacerse de dos maneras:
a) Arrancando la planta y extrayéndole todoel látex. Este procedimiento antiguo, prácticamente en desuso, ha tenido por consecuencia la destrucción de grandes plantaciones, con el consiguiente prejuicio comercial.
Sin embargo, esteprocedimiento se sigue aplicando para la extracción a partir del guayule. En esta planta el caucho se acumula especialmente en las células del parénquima cortical; de allí que para su extracción sea...