Caucho

Caucho
Existen diferentes tipos de cauchos, y estos se pueden clasificar en dos grandes grupos: el
caucho natural y el caucho sintético. La principal diferencia entre ambos radica en el origen
de las materias primas. A continuación se explica cada uno de ellos:
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Caucho Natural : Este se obtiene a partir de un fluido lácteo llamado látex hallado en
muchas especies vegetales típicas de regionestrropicales.
Caucho sintético : Este se obtiene a partir del procesamiento de hidrocarburos.

Hoy en día, el caucho posee múltiples utilidades en diferentes tipos
de industrias (automotriz, calzado, adhesivos, etc.). Actualmente en la Argentina hay más
de 300 empresas que elaboran productos relacionados con el caucho dando trabajo a más
de 10.000 personas (contado obreros, técnicos y empleados).De aquí deriva la
importancia del mismo.

El caucho sintético es un tipo de elastómero, invariablemente un polímero. Un
elastómero es un material con la propiedad mecánica de poder sufrir mucha más
deformación elástica bajo estrés que la mayoría de los materiales y aun así regresar a
su tamaño previo sin deformación permanente. El caucho sintético sirve como un
sustituto del caucho natural enmuchos casos, especialmente cuando se requieren
propiedades mejoradas de los materiales.

Comparación entre el caucho natural y el sintético
El caucho natural que viene del látex es en su mayoría isopreno polimerizado con un
pequeño porcentaje de impurezas. Esto limita las propiedades de las que puede
disponer el material. También, hay limitaciones sobre las proporciones de los dobles
enlaces cis ytrans resultantes de los métodos de polimerización del látex natural. Esto
también limita el rango de las propiedades disponibles del caucho natural, aunque la
adición de azufre y la vulcanización son usadas para mejorar las propiedades.

El caucho sintético puede ser hecho a partir de la polimerización de una variedad de
monómeros incluyendo al isopreno (2-metil-1,3-butadieno), 1,3-butadieno,cloropreno
(2-cloro-1,3-butadieno), e isobutileno (metilpropeno) con un pequeño porcentaje de
isopreno para la reticulación. Estos y otros monómeros pueden ser mezclados en
varias proporciones deseables para ser copolimerizados para un amplio rango de
propiedades físicas, mecánicas, y químicas. Los monómeros pueden ser producidos
puros, y la adición de impurezas o aditivos puede ser controlada pordiseño para
brindar propiedades óptimas. La polimerización de monómeros puros puede ser mejor
controlada para dar una proporción deseada de dobles enlaces cis y trans.
Propiedades físicas

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A bajas temperaturas, se vuelve rígido, y cuando se congela en estado de
extensión adquiere estructura fibrosa.
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Calentando a más de 100 ºC., se ablanda y sufre alteraciones permanentes.

•
El caucho brutoadquiere gran deformación permanente debido a su naturaleza
plástica.
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La plasticidad del caucho varía de un árbol a otro y también depende de la
cantidad de trabajo dedo al caucho desde el estado látex, de las bacterias que lo
acompañan e influyen en su oxidación y de otros factores. La plasticidad puede
modificarse dentro de ciertos límites por la acción de productos químicos.
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La densidad delcaucho a 0 ºC. es de 0.950 a 20 ºC. es de 0.934. El caucho
bruto deshelado después de la masticación por cilindros fríos no varía de densidad.
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Cuando el caucho bruto ha sido estirado y deformado durante algún tiempo, no
vuelve completamente a su estado original.
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Si se calienta, la recuperación es mayor que a la temperatura ordinaria. Este
fenómeno se denomina deformación residual o estiramientopermanente y es propio
del caucho.
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El caucho bruto absorbe agua. Los coagulantes usados en el látex al preparar
el caucho afectan al grado de absorción de agua; usando ácido clorhídrico, sulfúrico o
alumbre se obtienen cauchos con poder de absorción relativamente elevado. El poder
de absorción de agua del caucho purificado es muy bajo.
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Gran variedad de sustancias son solubles o pueden...