causalidad en Medicina

Gaceta Médica de México
Volumen
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Número
Number

140

Julio-Agosto
July-August

4

2004

Artículo:

Causalidad en medicina

Derechos reservados, Copyright © 2004:
Academia Nacional de Medicina de México, A.C.

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HISTORIA Y FILOSOFIA DE LA MEDICINA

Causalidad en medicina
Héctor Álvarez-Martínez,* Eduardo Pérez-Campos**

Resumen

Summary

El concepto de causalidad es parte de la vida común, pues el
hombre desde siempre ha buscado el porqué de las cosas, como
una forma de entender y adaptarse al mundo. En medicina,
uno de los objetivos centrales de estudio es la identificación
de los factores o agentesque causan las enfermedades, con el
propósito de establecer tratamientos y sobre todo, para aplicar
mediadas preventivas.
en este trabajo, realizamos una breve revisión de las posiciones
filosóficas sobre la causalidad, los modelos biológicos de la
misma, así como las herramientas utilizadas en epidemiología
clínica para evaluar las asociaciones causales.

The concept of causality is a part ofevery day life because
man has always searched for the why of things as a way of
dealing with and adapting to the world. In medicine, one of the
central aims of study is identification of the factors or agents that
cause disease with the intention of establishing treatments and
especially, to apply preventive strategies.
In this work, we conducted a brief review of the philosophical
positions oncausality, its biological models, as well as the tools
used in clinical epidemiology to evaluate causal associations.

Palabra clave: Causalidad, revisión, medicina

Key words: Causality, review, medicine

Introducción

res de riesgo, que son las características que aumentan
la probabilidad de que una persona sana desarrolle una
enfermedad.
El factor de riesgo es causal cuando su presencia contribuyea explicar la ocurrencia de una enfermedad y constituye
un marcador cuando sólo aumenta la probabilidad de que se
presente el efecto, sin que su presencia ayude a explicar la
ocurrencia del padecimiento.
Una causa se ha definido como un evento o un estado de
la naturaleza que inicia o permite —sólo o en conjunto con
otras —otra secuencia de eventos que resultan en un
efecto.1,2 También se definela causa como lo que se considera como fundamento u origen de algo,3 la razón, motivo u
origen de algo4 o como el factor que es posible o conveniente
alterar para producir, modificar o prevenir un efecto.

Uno de los objetivos centrales de la medicina es la
identificación de los factores o agentes que causan las
enfermedades. La identificación de la causa es importante para establecer tratamientosy, sobre todo, para aplicar
medidas preventivas. Al respecto, es importante considerar si la causa es única o múltiple. En el campo de las
enfermedades infecciosas la causa suele ser sólo una por
lo que la complejidad para determinar la relación causaefecto es menor. En las enfermedades crónicodegenerativas, sin embargo, el marco teórico prevaleciente es la hipótesis multicausal o multifactorial,que
afirma que la enfermedad se explica en función de la
presentación organizada de conjuntos variables de facto-

*Médico Internista, Hospital Regional Presidente Juárez, ISSSTE, Maestría en Ciencias, Facultad de Medicina UABJO. Oaxaca, Oaxaca
**Laboratorio de Patología Clínica Dr. Eduardo Pérez Ortega S.A de C.V., Unidad de Bioquímica e Inmunología ITO-UNAM. Oaxaca, Oaxaca
Correspondencia ysolicitud de sobretiros: Dr. Héctor Álvarez-Martínez, Emilio Carranza 313. Col. Reforma, 68050. Oaxaca, Oaxaca, México.
Tel. (951)513 8774 y (951)520 0991.E-mail : heloy_57@yahoo.com.mx halvarezm@prodigy.net.mx

Gac Méd Méx Vol. 140 No. 4, 2004

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Causalidad en medicina

Posiciones filosóficas

Elementos de la relación causal

El concepto de causalidad existe desde la vida común,
pues es parte...