causalidad

USO DE RAZÓN. Ricardo García Damborenea

LOS ARGUMENTOS CAUSALES
Todo lo que acontece debe acontecer por
necesidad en virtud de una causa, pues es
imposible que algo se produzca sin causa
Platón. Timeo.

La explicación causal
Las generalizaciones habituales nos dicen cómo son las cosas: Las catedrales
castellanas son góticas. Forman juicios descriptivos de la realidad. A diferencia deellas, las generalizaciones causales nos explican el porqué de las cosas: ¿Por qué se ha
muerto mi perro? ¿Por qué hay paro? ¿Por qué se adelantan las elecciones?
La causalidad
El argumento causal pretende razonar la existencia de una causa para determinado
efecto. Su conclusión dice:
A causa B.
Mi perro ha muerto porque comió un cebo envenenado.

Esto no es más que una manera de hablar,ya que, en rigor, no sabemos cómo una causa
produce un efecto. Abro un grifo y cae agua; le piso la cola al gato y maúlla; tomo una
aspirina y se esfuma mi dolor de cabeza; arrimo fuego a la cera y ésta se derrite; pulso
las teclas del ordenador y aparecen letras en la pantalla... El mundo está lleno de
prodigios que no sé cómo se producen pero que van seguidos. Veo el rayo, escucho el
grantronazo que le sigue y digo: el rayo es la causa del trueno. Sin duda representa un
gran progreso dejar de atribuir los meteoros a la cólera de los dioses, pero limitado.
Nunca le vemos la cara a una causa. No sabemos qué es. No percibimos cómo germina
un efecto. Constatamos que determinadas acciones o sucesos se acompañan de otros.
Comprobamos que determinadas cosas a las que, para entendernos,llamamos causas, se
siguen de otras distintas consideradas efectos.
Una causa es lo que hace a cualquier otra cosa empezar a existir, ya sea una
simple idea, una sustancia o un modo; y es efecto lo que obtiene su comienzo de
alguna otra cosa.1.
En el momento de orinar sentí que el líquido tenía olor de espárragos. Había
comido, hacía dos horas, una tortilla con espárragos. Comprendí la leyde la
causalidad. 2

Las relaciones
Hablamos de causa cuando al fenómeno en cuestión, el efecto, le acompaña o le precede
otro con el que podemos asociarlo. Percibimos una relación regular entre la aparición de
dos sucesos. Así, pues, nuestra primera pregunta en la investigación de una causa es
acerca de esa relación: ¿Qué ha intervenido para modificar la marcha habitual de losacontecimientos? ¿Qué cosa nueva ha ocurrido? ¿Qué cambio se ha producido para que
cambien las cosas? En una palabra: ¿con qué se relaciona esto que acaba de ocurrir?
1
2

Locke. Ensayo sobre el entendimiento humano: XVIII. De la causa, el efecto y otras relaciones.
J. Pla: El cuaderno gris.

1

USO DE RAZÓN. Ricardo García Damborenea

Nuestra segunda pregunta dirá: ¿Podemos considerar esteemparejamiento de
fenómenos como una relación de causa-efecto? La respuesta corresponde al argumento
causal, cuyo objetivo, como se ve, no es otro que justificar el paso de una relación
observada a la afirmación de una relación causal. De la generalización: Siempre que
aparece A, surge B, a la conclusión: A causa B.
Existe una relación regular entre las apariciones de A y las de B
Luegoprobablemente A causa B
Si un hilo aguanta 1 Kg. y se rompe con 2 Kg., ese aumento es la causa de la
rotura.

Los tipos de relación.
No todas las relaciones son iguales. En ocasiones, observamos que los sucesos de tipo A
se siguen regularmente de sucesos de tipo B. Decimos que entre ambos existe una
relación positiva: A suscita la aparición de B.
Comer bien mejora el humor.

Al contrario si cadavez que aparece A, no aparece B, hablamos de relación negativa: A
inhibe la aparición de B.
Cuando llega la primavera no apetece estudiar.
El invitado— Tú que siempre te callas delante de tu mujer, no sé cómo has tenido
valor para alzarle la voz.
El anfitrión— Es que hemos comido con la vajilla buena. Xaudaró.

El uso de la vajilla buena inhibe las reacciones de la esposa.
Puede ocurrir...