Causalidad

RELACIONES DE CAUSALIDAD ENTRE VARIABLES: ORIGEN
Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL ANÁLISIS PATH.
Gregoria Mateos-Aparicio(a); Adolfo Hernandez Estrada(b); Elena Martínez Rodríguez(c)
Universidad Complutense de Madrid.
Departamento de Estadística e Investigación Operativa II.
Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales. Edificio 1, Dº 225
Campus de Somosaguas. 28223 Pozuelo de Alarcón (Madrid).Teléfono: 650 933 338
(a)

goyi7@ccee.ucm.es;

(b)

a.hernandez@emp.ucm.es;

(c)

emartinez@ccee.ucm.es

1. Introducción
Estudiar la historia de distintos métodos y análisis estadísticos permite, por una
parte, revivir el contexto de su creación, junto con los problemas sociales y
metodológicos que inicialmente tratan de resolver, y por otra, proporciona un punto de
vista desdeel que interpretar y evaluar su evolución y los usos modernos mediante la
comparación con el objetivo original. Al proponer en este trabajo un recorrido histórico
del Análisis Path, describiendo sus orígenes y evolución y analizando sus conexiones
con otras técnicas estadísticas, creemos que es posible comprender y justificar las
diferentes aplicaciones que diversos autores, desde varias ramasde conocimiento, han
hecho de este método a lo largo del siglo XX.
El estudio de la evolución del Análisis Path, o análisis de trayectoria o de ruta
(términos que utilizaremos indistintamente a lo largo de nuestro trabajo) y su ámbito de
aplicación en las ciencias sociales, evidenciará que existen diferencias notables entre el
Análisis Path realizado por su autor, Sewall Wright, y lasnumerosas interpretaciones y
usos que de este análisis se hacen en la actualidad, aunque el procedimiento matemático
apenas haya sufrido cambios. Por otra parte, el estudio histórico nos permitirá entender
la asociación entre el Análisis Path y los modelos de causalidad. Basta con consultar

1

manuales de estadística aplicada1 o leer diversos textos científicos2 en los que se aplica
estemétodo, para observar cómo se introduce el estudio del Análisis Path en el contexto
de una discusión sobre la relación de causalidad entre variables, cuando en realidad, este
método estadístico lo que permite es constatar la sustentabilidad del modelo causal
previamente formulado por el investigador. Remontarnos al contexto en el que se
originó, proporcionando una interpretación histórica de losprimeros trabajos de Wright,
y evaluar el trabajo de los autores que en distintas disciplinas siguieron a Wright, nos
ayudará a encontrar las razones históricas de por qué el Análisis Path está vinculado a
los modelos de causalidad.
2. Sewall Wrigth: el origen del Análisis Path.
Sewall Wright es uno de los primeros autores, junto con R. Fisher y J. B.
Haldene, de estudios de genética enpoblaciones. Aunque los biólogos le consideran
como un formidable matemático, su amigo y compañero James F. Crow (Crow, J.F.,
1988, p. 2) se refiere a él como un autodidacta que nunca tuvo una formación superior
en matemáticas más allá de las enseñanzas de su padre y su propio aprendizaje, lo que
no le impidió realizar grandes aportaciones en el campo de la genética utilizando las
matemáticas y laestadística3
En 1911, Sewall Wright se graduó en biología en la Universidad de Illinois. En
ese mismo año conoció a William Castle, del Instituto Bussey de la Universidad de
Harvard, al acudir a una conferencia que el profesor Castle impartió sobre genética. Éste
es un momento crucial en la vida y obra científica de Wright, ya que aquí nace su
interés por la genética y, en concreto, por laevolución de los conejillos de indias. En
1912, Castle contrata a Wright como ayudante, incorporándose éste a la Universidad de
Harvard, donde leyó su tesis doctoral sobre los colores del pelaje de los conejillos de
indias. En 1915 empezó a trabajar en la División de Ganadería del Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos.

1

Por ejemplo véase Anderson, Tatham y Negro (1998),...