Causas directas de la extincion

Causas Directas de la Extinción
Cacería

La cacería ha sido un factor importante en la extinción de ciertas especies. Un buen ejemplo es la desaparición de la paloma pasajera de Norte América. La paloma pasajera era bien conocida por sus enormes poblaciones. A veces, las bandadas tomaban hasta tres días para pasar por un punto; en un caso, se estimó que más de 300 millones pasaban cada hora,escuchándose sus aleteos a 10 km. Estas bandadas, con 2,000 millones de aves, anidaban en largas y estrechas colonias que tenían hasta 60 km de largo y varios kilómetros de ancho; sus excrementos se apilaban de tal manera que mataban a todas las hierbas, arbustos y árboles en el área.
A medida que pasaba el tiempo, aumentaba la población humana y pronto había ferrocarriles y hogares donde anteshabía bosques vírgenes, y las aves podían ser enviadas a los centros comerciales. Los bosques fueron cortados. Los cazadores idearon muchas maneras para matar grandes números de aves, incluyendo sofocación quemando la hierba o azufre, envenenamiento mojando semillas con alcohol, golpeando los nidos con largos palos, disparos de cañones, o con redes (y luego aplastaban sus cabezas con pinzas). En1878, una persona envió al mercado tres millones de aves desde la última reserva del ave.
La disminución de la paloma pasajera fue tremeda y sorprendentemente rápida. Ya en 1880 sus números estaban disminuyendo en todo Norte América. La última paloma pasajera silvestre fue vista en Michigan once años más tarde y Martha, la última paloma pasajera cautiva, murió en el Zoológico de Cincinnati en1914. Sorprendentemente, la cacería no fue lo que al final mató a las aves ya que, al desaparecer las grandes bandadas, había dejado de ser lucrativa. Sin embargo, la formación de enormes bandadas había sido esencial para la supervivencia de la paloma y, cuando sus poblaciones se volvieron demasiado pequeñas para mantener grandes colonias reproductoras, otros factores como fallos reproductivos,consanguinidad y muertes por depredación, empujaron la especie hacia la extinción. Con todo, fue la cacería excesiva, y solo ella, la que eliminó el estilo natural de vida de la paloma, y de tal manera que ellas no pudieron recuperarse de la disminución poblacional. En resumen, fue la cacería que provocó finalmente su extinción.
Otro ejemplo de cacería excesiva es la historia del Bisonte americano.Se estima que la población, previamente, era de 30 a 40 millones de individuos. Sus manadas gigantescas cubrían las praderas pero, para 1830, las poblaciones del Este de Estados Unidos fueron cazadas hasta la extinción, y las de Oregon desaparecieron para 1850. En la actualidad, solamente el Bisonte del Norte existe todavía en números relativamente grandes en Canadá.
La llegada de loscolonizadores europeos y la expansión de los ferrocarriles desencadenaron la disminución. Cazadores profesionales mataban a los animales y tomaban sus lenguas y las pieles, abandonando el resto. Luego se recogían sus huesos blanqueados por el sol y se vendían como fertilizantes. Entre 1870 y 1875, se mataron 2.5 millones de bisones por año. En 1883 se eliminó la última manada significativa con más o menos10,000 miembros. En 1900 solamente quedaban 500 bisontes de las praderas.
Pero, con todo, el bisonte tuvo suerte ya que fue salvado de la extinción debido a que los humanos finalmente emitieron leyes para protegerlo. Actualmente, hay aproximadamente 25,000 animales en Norte América, pero solamente en parques y manadas privadas ya que el bisonte de la praderas no existe de forma silvestre.Todavía en la actualidad algunas especies en peligro son cazadas para alimentos. Si la presa es rara (por ejemplo, la Salamandra Gigante de China) o se expande la cacería, se elimina completamente a las poblaciones y a las especies. A veces la vida silvestre se ve afectada por circunstancias inusuales, políticas o económicas. En Uganda en 1979, tropas de Tanzania masacraron animales salvajes en el...