Causas Y Efectos Del Fenómeno De Blanqueamiento En Corales Hermatípicos

Causas y Efectos del Fenómeno de Blanqueamiento en Corales Hermatípicos

Los corales están constituidos por pólipos de apenas unos milímetros de diámetro. Tiene la capacidad de fijar sobre sus tejidos el calcio disuelto en el mar y así formar las estructuras rígidas de carbonato de calcio, viven en colonias y pueden o no formar arrecifes. Obtienen su alimento de dos maneras, utilizando sustentáculos para capturar otros organismos y por medio de las Zooxantelas que son algas que viven dentro del tejido del coral. Estos simbiontes pertenecientes al género Symbiodinium son obligados por el coral a contribuir en el gasto energético a través de los fotosintatos que son los causantes de la aceleración de la calcificación en la esqueletogénesis de algunos taxa. (Muscatine and Porter, 1977).Diferentes especies de zooxantelas pueden estar presentes en una especie de coral (Rowan y Knowlton, 1995; Rowan et al., 1997). Se encuentran en grandes números viviendo en simbiosis en cada pólipo, dándoles color, energía (producto de la fotosíntesis), y hasta un 90% de sus requerimientos de carbono (Sabens, 1987). Las Zooxantelas reciben del coral nutrientes esenciales y transfieren hasta un95% de su producción fotosintética (energía y nutrientes) al coral (Muscatine, 1990).
Bajo condiciones normales, el número de zooxantelas puede variar estacionalmente con las adaptaciones que sufren los corales, consecuencia de las fluctuaciones del ambiente. 1-5x106 cel/cm2
Qué es el Blanqueamiento Coralino?

El blanqueamiento coralino se define como la pérdida de color causado por laeliminación total o parcial de la población de Symbiodinium o la degradación de pigmentos algales. Las especies pertenecientes a Symbiodinium poseen clorofila a y c2, además de carotenoides, particularmente peridininas las cuales le brindan el color café (Douglas, 2003). Al reducirse el número de algas simbiontes, es posible observar el esqueleto blanco de los corales a través de sus tejidostransparentes. Desde un punto de vista biológico, el blanqueamiento de coral es la ruptura de la relación simbiótica entre los dinoflagelados y sus hospederos.
Esta mortalidad tiene consecuencias muy negativas para el ecosistema pues al desaparecer los corales formadores de arrecifes el sustrato puede ser colonizado por algas carnosas que impiden el reclutamiento de nuevas colonias de coral.
Este fenómenoha sido reportado desde la década de los 80´s (Glynn 1984), desde entonces, el blanqueamiento ha ocurrido en el Caribe, en el Océano Indico y Pacífico. En la mayoría de los casos se le atribuye al stress, generalmente causado por la elevación de la temperatura del océano, la alta irradiación solar y enfermedades.
El blanqueamiento no solo afecta a los corales hermatípicos, sino también a lasespecies que presentan zooxantelas como son los foraminíferos, esponjas, anemonas, octocorales, corales blandos, zoantidos, hidrocorales y moluscos.















Causas del Blanqueamiento Coralino
Temperatura
La elevación o disminución de la temperatura del océano es el factor más asociado al blanqueamiento coralino. Este fenómeno ocurre cuando la temperatura cae abruptamente(ej. -3° a -5°C en 5 a 10 días) acompañado de surgencias intensas (Glynn & D'Croz 1990), disminución de la termoclina (Kobluk & Lysenko 1994) o vientos fríos estacionales (Walker et al. 1982; Coles & Fadlallah 1990).

Radiación Solar
Los casos de blanqueamiento de los ochentas mas severos, fueron atribuidos a los altos niveles de irradiación solar (Fisk & Done 1985; Harriott 1985; Lang et al,1988; Ogden & Wicklund 1988; Goenaga et al, 1989).
La mayor parte de los organismos fotosintéticos, incluyendo las algas simbióticas, colectan durante partes del día más radiación solar de la que puede ser usada por la fotosíntesis para reducir el bióxido de carbono a carbohidratos. Este exceso de radiación puede ser muy peligroso, ya que en presencia de oxígeno puede generar daño celular y...