Cavitaci N

Cavitación
Cuando la corriente en un punto de una estructura o de una máquina alcanza una presión inferior a la presión de saturación de vapor, el líquido se evapora y se originan en el interior dellíquido «cavidades» de vapor, de ahí el nombre de cavitación. Estas cavidades o burbujas de vapor arrastradas por la corriente llegan a zonas en que reina una presión muy elevada, y allí se produceuna condensación violenta del vapor. Esta condensación del vapor a su vez produce una elevación local de la presión que puede sobrepasar los 1000 bar. En el interior del fluido existen, pues, zonas enque reina un gradiente fuerte de presiones que aceleran las burbujas y producen un impacto en el contorno (Venturi, bomba, turbina, etc.).
La hélice de un barco trabajando tres o cuatro meses encondiciones malas de cavitación queda totalmente inutilizada. Un solo viaje trasatlántico era a veces suficiente para destrozar una hélice cuando aún no se había aprendido a luchar contra la cavitación.
Elrodete de una bomba centrífuga que ha funcionado con cavitación presenta un aspecto esponjoso, como carcomido o corroído. Asimismo, se da el caso de que un álabe de una turbina de espesor de 25 mmqueda totalmente horadado y erosionado por la cavitación en un solo año.
Antiguamente se creyó que la cavitación no era más que una corrosión química producida por la liberación de aire y de oxígenodisuelto en el líquido a bajas presiones. Actualmente se sabe que la cavitación es debida principalmente a la acción mecánica de impactos rápidos, a manera de explosiones, de las partículas de líquido,aunque no se descarta la posibilidad de acción química corrosiva, cuya naturaleza no se ha llegado aún a dilucidar por completo.
Estos impactos son además periódicos, es decir, se produce un fenómenovibratorio que aumenta la erosión del material por fatiga. A estas vibraciones hay que referir la explicación del fallo de algunas piezas, por ejemplo, de los pernos de sujeción de los cojinetes de...