cazadores de microbios capitulo XI

CAPÍTULO IX
BRUCE.
La pista de la mosca Tse-Tsé.
David Bruce tenía interés en estudiar los virus misteriosos que estaban en África, donde además había centenares de moscas garrapatas y mosquitos.
A partir de 1894, Bruce y su esposa se encontraban en Natal para estudiar aquellos virus, específicamente todo aquello relacionado con la nagana (que significa espíritu deprimido), esta enfermedad secaracterizaba por infiltrarse en los mejores caballos, enfermarlos, mostrando destrucción de la grasa y sustituyéndola por bolsas acuosas en el vientre y causándoles una abundante secreción nasal; los ojos se cubrían de una película lechosa y quedaban ciegos.
“Afeitaba las orejas y les pinchaba con un escalpelo para hacer brotar una gota de sangre. En la sangre de uno de los caballos enfermosobservó entre los glóbulos rojos, ligeramente amarillentos, un animal de cuerpo aplastado, roma una de las extremidades y provista de un delgado flagelo; el cuerpo flexible presentaba de trecho en trecho unos como nudos y estaba dotado de una membrana transparente y ondulante. Cada uno de ellos se precipitaba de un glóbulo rojo a otro, atacándolo. Tratando de meterse dentro y empujándolo, hasta quede pronto salía disparado en línea recta a esconderse debajo de la masa de células sanguíneas que formaba el borde del espacio libre.”
-Son tripanosomas.
Encontró los tripanosomas en la sangre, en la secreción de los párpados hinchados y en la extraña gelatina amarillenta que reemplazaba la grasa debajo de la piel.
Existían diversas creencias acercas de la transmisión de la nagana:
Las moscastse-tsé son la causa de la nagana. Las moscas pican a los animales domésticos y les inyectan alguna especie de veneno.
La nagana procede de la caza mayor. Los excrementos de los búfalos, quagas y antílopes contaminan la hierba y los abrevaderos, siendo la causa de que la nagana ataque a los caballos y el ganado vacuno.
“Eligió unos cuantos caballos sanos, a los que hizo bajar al bosque, ató ala boca unos sacos de lona para impedir que comieran o bebieran, y los hizo bajar de la colina a aquellos bosques; mientras vigilaba que no se quitasen los sacos, enjambres de moscas caían sobre los caballos. Pasaron unos quince días y uno de los caballos empezó a presentar mal aspecto y a tener la cabeza colgante, en la sangre de aquel caballo apareció el animalillo que atacaba a los caballos. Ylo mismo sucedió con todos los caballos.”
Pero, aunque los caballos no hayan comido ni bebido, pueden haber aspirado aire lleno de tripanosomas. Hay una manera de comprobarlo: En lugar de hacer bajar los caballos hizo subir las moscas. Dando como resultado que todos esos caballos murieron de nagana.
Pero aun quedaba una duda que resolver, cuanto tiempo puede llevar tripanosomas en la trompa deuna mosca tse-tsé .
“Pusieron jaulas con moscas sobre perros enfermos, y con intervalos de horas y de días las hicieron picar después a otros perros sanos; esterilizó hebras de seda, que empapaba de sangre plagada de tripanosomas y que cosía después, para saber cuanto tiempo conservaba aquella sangre sus mortíferas cualidades.”
Pero era necesario saber donde cogen las moscas los tripanosomas.Estos deben de estar en la caza mayor:
“Penetró resuelto en los bosques para matar cebras de Burchell y antílopes de diversas especies. Abrió en el canal los animales muertos, y con jeringuillas extrajo sangre de los corazones aun calientes, apresurándose al examen microscópico pero no encontró tripanosomas. Para comprobar si existían inyectó a perros sanos grandes cantidades de sangre procedentede 10 animales diferentes descubriendo de este modo que los microbios de la nagana pueden estar latentes en la caza mayor, esperando ser transmitidos por la moscas tse-tsé a animales domésticos.”
Tiempo después en África Ecuatorial se hizo presente una muerte que no producía dolores y provocaba una fiebre de la cual pasaba a un estado de coma, la llamaban enfermedad del sueño.
Castellani pensó...