Cazadores De Microbios

CAPÍTULO I.ANTÓN VAN LEEUWENHOEK.El primer cazador de microbios.Hace 250 años un holandés llamado Antón Van Leeuwenhoek fue el primero en asomarse a un mundo poblado de especies de serespequeñísimosy desconocidos; época en la cual Europa se sacudía de las supersticiones obscuras.Antón Van Leeuwenhoek nació en Delf, Holanda. A la edad de 21 años fue nombrado conserje de la casa Consistorial deDelft, se ledespertó una extraña afición a tallar lentes; había oído decir que fabricando lentes de un trozo de cristal transparente se podían ver lascosas de mucho mayor tamaño. Visitó tiendas deóptica y aprendió las rudimentarias técnicas para tallar lentes; frecuentó el taller dealquimistas y boticarios, curioseó sus métodos secretos para obtener metales de los minerales, y se inició en el artede los orfebres.Montó lentes en cuadriláteros de oro, plata o cobre, que el mismo había extraído de los minerales.Leeuwenhoek examinó con sus lentes diversos objetos, tales como fibras musculares deballena y las escamas de su propia piel, lana deoveja, pelos de castor de y liebre; así como también disecó la cabeza de una mosca.Pasados los años Leeuwenhoek provocaba la burla de los habitantes deDelft; sin embargo, había en Delf un hombre que no se burlabade Leeuwenhoek, llamado Regnier de Graaf, a quien una sociedad de intelectuales de la época, llamada La Real Sociedad; habíallamado miembrocorrespondiente por haberle dado cuenta de sus estudios sobre el ovario humano.Graaf se maravilló de las lentes de Leeuwenhoek.El descubrimiento más grande llevado a cabo por Leeuwenhoek se diocuando manipulaba un tubo de cristal e intentaba darle la formade un cabello; lo calentaba en rojo y los estiraba, lo rompe en pedacitos, sale al jardín y se inclina sobre una vasija de barro conunacantidad de lluvia caída; vuelve al laboratorio, enfila el tubito de cristal en la aguja del microscopio...Leeuwenhoek quedó maravillado de lo que se mostró frente a él, bichos pequeños, pequeñísimos,...