Cazadores De Microbios

CAPÍTULO VIII
TEOBALDO SMITH.
Las garrapatas y la fiebre de Texas.

Hacia 1890 hizo su aparición Teobaldo Smith, que dio la explicación de el ganado vacuno del norte, cuando es trasladado al sur enferma y muere de fiebre de Texas, y de por qué el ganado vacuno, aun estando sano, acarrea al ir al norte una muerte misteriosa para sus congéneres de esta región.
los del sur compraban ganado delnorte, que era soltado de los vagones a pastar en campos junto con las vacas del sur perfectamente sanas. Durante un mes se desencadenaba una epidemia entre las vacas del norte; dejaban de comer, se ponían flacas, la orina tomaba color rojo y en poco tiempo estaban muertas. Lo mismo sucedía al enviar al norte los novillos y terneras del sur. Decían que la fiebre de Texas era producida por uninsecto que vivía sobre las vacas, chupándoles la sangre, insecto que denominaba garrapata.
Como material de investigación poseía de los brazos e hígados de cuatro vacas muertas.
Envió telegramas a los ganaderos recomendándoles extrajeran las entrañas a los animales inmediatamente después de morir y que fueran trasladadas al laboratorio acondicionadas con hielo. Así lo hicieron, y en el primerbazo que examinó no encontró ningún microbio pero, en cambio, los eritrocitos estaban desechos.
Kilborne le habló acerca de la teoría de los ganaderos:
Realizó la primera prueba: quitar con sus propias manos todas las garrapatas de que traían las otras tres vacas del sur, las tres vacas de la Carolina del Norte las encerraron en el cercado número 2.
Auxiliado por Cooper Curtice, que era unentomólogo, descubrió ciertas características de la garrapata:
Smith reflexionaba sobre el notorio cambio de la sangre: el microbio desconocido de la fiebre de Texas ataca a la sangre; parece que algo se introduce en los glóbulos rojos, haciéndolas reventar.
Pero se necesitaba saber de que forma se transmitía la enfermedad de Texas.
La conclusión de Smith fue que la enfermedad era transmitida por lagarrapata joven.
matando este insecto, bañando el ganado en soluciones antisépticas apara matar las garrapatas y manteniéndolo en campos limpios de bichos, desaparecerá la fiebre de Texas.
Descubrió hechos curiosos relacionados con la inmunidad; vieron terneras norteñas con ataques benignos de fiebre de Texas, y al siguiente año pastaban en campos que resultaban mortales para las vacas del norteno inmunizadas. De este modo se explicaron el porqué del ganso del sur no es víctima de la enfermedad de Texas

CAPÍTULO IX
BRUCE.
La pista de la mosca Tse-Tsé.

David Bruce tenía interés en estudiar los virus misteriosos que estaban en África, donde además había centenares de moscas garrapatas y mosquitos.
A partir de 1894, Bruce y su esposa se encontraban en Natal para estudiar aquellosvirus, específicamente todo aquello relacionado con la nagana (que significa espíritu deprimido), esta enfermedad se caracterizaba por infiltrarse en los mejores caballos, enfermarlos, mostrando destrucción de la grasa y sustituyéndola por bolsas acuosas en el vientre y causándoles una abundante secreción nasal; los ojos se cubrían de una película lechosa y quedaban ciegos.
Encontró lostripanosomas en la sangre, en la secreción de los párpados hinchados y en la extraña gelatina amarillenta que reemplazaba la grasa debajo de la piel.
Existían diversas creencias acercas de la transmisión de la nagana:

Las moscas tse-tsé son la causa de la nagana. Las moscas pican a los animales domésticos y les inyectan alguna especie de veneno.

La nagana procede de la caza mayor. Los excrementosde los búfalos, quagas y antílopes contaminan la hierba y los abrevaderos, siendo la causa de que la nagana ataque a los caballos y el ganado vacuno.

Pero, aunque los caballos no hayan comido ni bebido, pueden haber aspirado aire lleno de tripanosomas. Hay una manera de comprobarlo: En lugar de hacer bajar los caballos hizo subir las moscas. Dando como resultado que todos esos caballos...