cazadores-recolectores

Aridoamérica se extiende en el norte de México y el suroeste de Estados Unidos. Como su nombre lo dice comprende vastas regiones áridas y semiáridas. Incluye llanuras costeras, cordilleras, montañas y grandes planicies; en general la vegetación consiste en pastos bajos, plantas xerófitas, mezquites y cactáceas, además de coníferas en las cordilleras.
Las condiciones naturales de la regiónfavorecieron la presencia de grupos humanos recolectores-cazadores nómadas, por ejemplo tenemos que los antiguos californianos fueron prósperos gracias a la abundancia de riquezas naturales, ellos se basaban en el consumo de salmón y la bellota, es probable que los californianos hayan contado con un excedente de más o menos sistemática, pues incluso llegaron a desarrollar estratificación social,además que conocieron y practicaron una cierta forma de esclavismo.
En estas zonas sólo desarrollaron sociedades igualitarias pobres, que pasaban penurias. Se sabe, por ejemplo, que en los desiertos de Coahuila, las personas acostumbraban comer tierra y excremento de venado para aguantar el hambre. También se sabe de ciertas prácticas como la llamada "segunda cosecha", según la cual se rescatabanlos restos de las semillas de las heces fecales, para limpiarlas, tostarlas, molerlas y volver a ingerirlas; o bien, la práctica de la llamada "maroma", que consistía en amarrar con hilo un trozo de carne que se tragaba y se retenía por unos momentos, para luego sacarlo y pasarlo a otro miembro del grupo, y así sucesivamente hasta que el pedazo de carne se desintegraba. Además en algunos casos sepractica el infanticidio, para el control de la población: los cuerpos de los niños sacrificados eran secados al sol y eran utilizados como alimento.

Otra forma en que los aridomericanos se diferenciaron entre sí, consistió en que, en determinados momentos, algunos de ellos llegaron a practicar el cultivo de plantas; esto probablemente ocurrió relacionado con los cambios climáticos, pero sobretodo por la influencia de sus vecinos de otras áreas culturales. De cualquier forma, esto ocurrió en algunos puntos localizados y sólo durante algunos periodos, además que ocurrió de forma bastante tardía en el conjunto de la historia del área. En el 400 a.C. en la parte oriental de la Gran Cuenca, se cultivaron plantas; en el 800 d.C. los cucapás en el Norte de California también practicaron elcultivo; el Noroeste de Arizona se practicó el cultivo de verano; y en el Norte de México los conchos, los sumas y los jumanos, practicaron asimismo una forma de cultivo. Estas circunstancias nos habla de las relaciones e influencias entre las distintas áreas culturales, pero la tradición recolectora-cazadora nómada en Aridomerica fue muy fuerte y persistente.

Algunos autores consideran alrecolector-cazador aridoaméricano como un "fósil" que por siglos se adaptó a una forma de vida y que no estaba interesado ni dispuesto a cambiar. Los antecedentes y la raíces históricas de los aridoamericanos se hunden en la profundidad del tiempo, ya en el pleistoceno, hace 30 mil años, los habitantes de esta región eran recolectores y cazadores de fauna mayor (mamut y bisonte). En algunos casos losestudiosos se refieren a la cultura aridoamericana como la "Tradición del desierto". Existen evidencias de la continuidad de esta cultura, por lo menos desde hace aproximadamente el año 5000 a.C.. Es decir, desde entonces y hasta por lo menos el momento del contacto con la civilización europea los pueblos de esta región conservaron los mismos rasgos generales en su forma de vida.


Algunos deesos rasgos eran los siguientes: la población se organizaba en grupos formando pequeñas bandas, mismas que practicaban el nomadismo cíclico, deambulaban practicando la recolección y la caza, se protegían al abrigo de cuevas, ó bien construían chozas temporales, desarrollaron la cestería y utilizaban utensilios como muelas y morteros para procesar alimentos, usaban lanza dardos y el arco y flecha...