Caña de azucar

Introducción
El Ingenio Azucarero San Javier se ubica en el lote Chacra 11 de la localidad de San Javier, al margen del Río Uruguay. Constituye un centro industrial con:
Cultivo de materia prima organizado.
Un sistema de gestión descentralizada.
Sistema de producción con transformación de la materia prima hasta el producto final en envases listo para ser comercializados.
Sistemas deabastecimiento de energía y agua propios.
Un taller de mantenimiento de equipos livianos de fábrica.
La recolección de la caña es manual, corte de tallos, deshojado, despunte y carga por cuenta del productor. El transporte a la fábrica se realiza por medio de camiones que pertenecen a los productores o a transportistas identificados en un padrón.
A partir del año 1.999 se comienza con la actualizacióntecnológica de la Planta adaptándose a la producción orgánica con inversiones en equipamiento de laboratorio y capacitación.
Descripción y características de la planta:
La Caña de Azúcar (Saccharum officinarum) es una gramínea tropical originaria de Nueva Guinea. De tipo semiperenne, de crecimiento primavero-estival, susceptible a las heladas, por lo que se cultiva en el trópico y elsubtropico. En América del Sur la encontramos desde la República Oriental del Uruguay hasta el Ecuador. Es una especie exigente en agua, temperatura y calidad de suelos, también es exigente en nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio. En general soporta sequías, heladas, plagas y enfermedades, esto no elimina el cultivo pero incide en su productividad. Su rendimiento se ve disminuido por la falta delluvia en su periodo de crecimiento y sobre todo en el periodo de alargamiento de los tallos.
Tiene un tallo macizo de 2 a 5 metros de altura con 5 ó 6 cm. de diámetro. El sistema radicular lo compone un robusto rizoma subterráneo; el tallo acumula un jugo rico en sacarosa, compuesto que al ser extraído y cristalizado en el ingenio forma el azúcar. La sacarosa es sintetizada por la caña gracias a laenergía tomada del sol durante la fotosíntesis con hojas que llegan a alcanzar de 2 a 4 metros de longitud. En su parte superior encontramos la panocha, que mide unos 30 cm de largo.

Plantación y Cosecha
La caña de azúcar se planta una vez cada 8 a 10 años. Existen dos épocas que permiten obtener las máximas producciones en la caña planta (la primera cosecha).
Abril-Mayo: Plantando en estosmeses posiblemente las heladas de Junio-Julio mataran las hojas, pues en estos meses aún no existe tallos sobre la superficie del suelo. Al morirse las hojas, el tallo que esta por debajo del suelo continúa vivo, emitiendo varios tallos más (macollos), lográndose de esta manera gran cantidad de tallos por metro de surco lo que redunda en una excelente producción. El inconveniente de plantar enestos meses radica en la necesidad de realizar un control extra de malezas de invierno.
Agosto-Septiembre: son los meses más utilizados para plantar, pero se lo debe hacer antes de fin de septiembre, pues se pierde producción en la caña planta si se retrasa su plantación.
Es un cultivo que no soporta suelos compactados, por lo que en el caso de utilizarse maquinarias, estas deben circular siemprepor caminos y no sobre el cultivo. La preparación del suelo debe iniciarse, por lo menos, con dos meses de anticipación y su objetivo es:
1. Eliminar la vegetación en el terreno.
2. Permitir la oxigenación del suelo para que el nitrógeno presente en la materia orgánica queda disponible para el cultivo.
3. Descompactar al suelo.
4. Permitir la incorporación de la semilla al suelo.
Esto puedelograrse mediante arado y rastra. Se debe colocar la semilla a un mínimo de 20cm de profundidad. En el caso de suelos compactados es necesario arar y luego disquear. En el caso de suelos toscosos, sueltos y con poca vegetación, solamente con rastrear se completa la preparación del suelo.
La mayor producción por hectárea se logra con una distancia entre líneos de 80 a 100 cm y dos hileras de caña...