Caña

CAÑA DE AZÚCARCañaduz, CañamielNombre científico o latino: Saccharum officinarum
Foto de Caña de azúcar, Caña dulce, Cañaduz, Cañamiel - http://www.nparks.gov.sg/ - http://ecofog.cirad.fr/
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Familia: Gramíneas (Poaceae).Origen: sureste asiático.Fue llevada a España por los árabes en el siglo VIII a. de C., donde se cultivaba principalmenteen las tierras costeras de Málaga y Granada, donde aún se cultiva.Posteriormente los españoles llevaron la planta a las Indias Occidentales, en muchas de cuyas zonas el clima era más favorable que en la Península, por lo que casi se abandonó el cultivo en esta.La caña de azúcar en sus tallos almacena energía en forma de sacarosa disuelta en la savia. Se extrae el azúcar al evaporar el agua de lasavia.El jugo de su tronco, una vez cosechada la caña, se convierte en melaza de donde se obtiene el pan de azúcar y de su molienda el azúcar comercial y la panela son cristalizadas.En las zonas donde se cosecha, también se masca la caña fresca, por su jugo.Tiene un tallo macizo de 2 a 5 metros de altura con 5 ó 6 cm de diámetro.El sistema radicular lo compone un robusto rizoma subterráneo; puedepropagarse por estos rizomas y por trozos de tallo.La caña tiene una riqueza de sacarosa del 14% aproximadamente, aunque varía a lo largo de toda la recolección.CULTIVO DE LA CAÑA DE AZÚCARLuz:Es una planta que asimila muy bien la radiación solar, teniendo una eficiencia cercana a 2% de conversión de la energía incidente en biomasa.Temperaturas:La caña se cultiva en climas tropicales o subtropicalesdel mundo.La caña de azúcar no soporta temperaturas inferiores a 0ºC, aunque alguna vez puede llegar a soportar hasta -1ºC, dependiendo de la duración de la helada.Para crecer exige un mínimo de temperaturas de 14 a 16ºC.La temperatura óptima de crecimiento parece situarse en torno a los 30ºC.Suelo:Se adapta a casi todos los tipos de suelos, vegetando mejor y dando más azúcar en los ligeros.Enlos pesados y de difícil manejo constituye muchas veces el único aprovechamiento rentable.Los suelos muy calizos a veces dan problemas de clorosis.Plantación:La caña se propaga mediante la siembra de trozos de caña. De cada nudo sale una planta nueva idéntica a la original.Una vez sembrada la planta crece y acumula azúcar en su tallo el cual se corta cuando esta maduro.Riego:La caña requiere deabundante agua para crecer bien.Abonado:Requiere de nitrógeno, potasio y elementos menores para su fertilización.En zonas salinas se adiciona azufre para controlar el sodio.Enfermedades:En la caña de azúcar destaca la problemática del virus del mosaico por lo que se están incrementando los esfuerzos por parte de las casas comerciales en evitar este mal con variedades resistentes.Recolección:Se cortacada 12 meses.La caña se puede cosechar a mano o a máquina.La cosecha manual se hace con personas con machetes que cortan los tallos (generalmente después de quemada la planta para hacer más eficiente la labor) y los organizan en chorras para su transporte.Una persona puede cosechar entre 5 y 7 toneladas por día de caña quemada y 40% menos de caña sin quemar.La cosecha mecánica se hace con máquinasque cortan la mata y separan los tallos de las hojas con ventiladores.Aunque se han ensayado con cierto éxito varias máquinas de cortar caña, la mayor parte de la zafra o recolección sigue haciéndose a mano en todo el mundo.El instrumento usado para cortarla suele ser un machete grande de acero con hoja de unos 50 cm de longitud y 13 cm de anchura, un pequeño gancho en la parte posterior yempuñadura de madera.La caña se abate cerca del suelo, se le quitan las hojas con el gancho del machete y se corta por el extremo superior, cerca del último nudo maduro.Las hojas se dejan en el suelo para enriquecerlo de materia orgánica.La planta retoña varias veces y puede seguir siendo cosechada.La planta se deteriora con el tiempo y por el uso de maquinaria que pisa las raíces, así que debe ser...