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Los biomas terrestres se caracterizan por su clima y su vegetación. El clima está definido por dos variables, la pluviosidad y la temperatura media a lo largo del año, aspectos que, junto a lascondiciones del suelo y las características geográficas y geológicas, condicionan el tipo de vegetación, y esta, a su vez, determina la biodiversidad de los ecosistemas terrestres.
La clasificación másfrecuente de los principales biomas terrestres es:
* Alta montaña: localizado en las altas cordilleras montañosas repartidas por el planeta, como los Andes, los Alpes o el Himalaya.
* Tundra: seencuentra en el hemisferio norte, en la región ártica, principalmente por encima de los 66° de latitud.
* Taiga: constituye una amplia franja de bosques de coníferas al sur de la tundra.
*Bosque caducifolio: ocupa gran parte de Europa y el este de los Estados Unidos y China, Corea y el norte de Japón.
* Bosque mediterráneo: se desarrolla en los países de la cuenca mediterránea,algunas zonas de California, Australia, Chile y extremo sur de Sudáfrica.
* Selva tropical y ecuatorial: localizadas en una amplia franja entre los trópicos, a lo largo del ecuador.
* La sabana:ocupa grandes extensiones en África, Australia, Suramérica e India.
* Desiertos: ya sean cálidos o fríos, están ampliamente distribuidos y se caracterizan por las escasas precipitaciones.
*Estepas y llanuras: se desarrollan en áreas con poco relieve, apartadas del mar en el interior continental.
* El Ártico y la Antártida: zonas polares del planeta formadas por grandes superficiesheladas desérticas.

El concepto de bioma no debe confundirse con otros conceptos similares como el de ecozona —grandes extensiones de la superficie de la tierra donde las plantas y los animales sedesarrollan en relativo aislamiento durante largos períodos de tiempo, separados unos de otros por las características geológicas, tales como océanos, grandes desiertos, altas montañas o cordilleras, que...