cc3adrculo cerrado

CÍRCULO CERRADO
© Sue Grafton

El accidente ocurrió un viernes por la tarde, cuando volvía para
casa. El tráfico se movía rápido a lo largo de la autopista de Santa
Teresa y también mi pequeño Volkswagen, a pesar de tener ya
quince años. Y yo me encontraba muy bien. Acababa de resolver
un caso difícil y llevaba en mi bolso un cheque de cuatro mil
dólares. No está mal para una mujer detective quetrabaja sola.
El sol brillaba sobre la autopista desde un cielo sin nubes. Yo
conducía por el carril central. Al mirar por el retrovisor, vi a una
joven en un pequeño coche blanco que se acercaba por el carril
rápido. Un Porsche de color rojo brillante se aproximó por detrás
de ella, y pensé que iba a meterse en el carril del medio por
delante de mí para dejarle pasar, así que reduje mivelocidad. Por
mi derecha llegaba un Toyota de color azul oscuro. Mientras
miraba por el espejo oí un ruido fuerte, como un disparo.
Presté de nuevo atención a la carretera que tenía por delante. De
repente, aquel pequeño automóvil blanco se trasladó de nuevo al
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carril rápido. Parecía estar fuera de control. Golpeó la parte
trasera del Porsche rojo, chocó con la valla en el centro de la
autopista y, acontinuación, volvió de nuevo a ponerse ante mí.
Apreté el freno bruscamente. En ese momento, un Mercedes
verde apareció de la nada y golpeó el frente del coche de la chica,
para enviarlo fuera de la carretera. Detrás de mí todos los coches
trataban de detenerse. Yo los pude oír chocar entre sí.
Todo ocurrió en un momento. Una nube de polvo en un lado de la
carretera mostraba dónde había quedadoel coche de la joven.
Había chocado con uno de los postes de señalización, y la señal
rota colgaba ahora del techo de su automóvil.
Dejé mi coche en el arcén de la carretera y corrí hacia el
automóvil blanco, con el hombre del Toyota azul detrás. La
cabeza de la chica había traspasado el parabrisas. Estaba
inconsciente y con la cara cubierta de sangre. No pude abrir la
puerta del coche, pero elhombre del Toyota la forzó.
—No la mueva —dije—. Que lo hagan los de la ambulancia. —
Me quité el abrigo, y lo utilizamos para detener la sangre de los
peores cortes. Era un hombre de veinticuatro o veinticinco años,
con el pelo oscuro y unos ojos también oscuros y preocupados.
Alguien detrás de mí estaba pidiendo ayuda, y me di cuenta de
que otras personas también habían resultado heridas en elaccidente. El conductor del Mercedes verde estaba usando el
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teléfono en mitad de la carretera, pensé que llamando a la
ambulancia y a la Policía. El del Porsche rojo solo estaba allí,
incapaz de moverse debido al shock. Miré de nuevo al joven del
Toyota, que presionaba el cuello de la chica.
—Parece que está viva —dijo.
Le dejé con la joven y me dirigí a ayudar a un hombre con una
pierna rota.
Alcabo de un rato llegaron la Policía, la ambulancia y una
pequeña multitud de conductores que habían parado sus coches
para mirar, como si un accidente de tráfico fuese un
acontecimiento deportivo. Vi que estaba mi amigo John Birkett,
un fotógrafo del periódico local, y observé cómo llevaban a la
chica a la ambulancia. Después, con algunos de los otros
conductores, tuve que contarle a un policía loque había visto.
Cuando a la mañana siguiente leí en el periódico que la chica
había muerto, me sentí muy mal. Había una breve nota sobre ella.
Caroline Spurrier, de veintidós años, estudiante de último curso
en la Universidad de California, Santa Teresa. Había venido de
Denver, Colorado. La fotografía mostraba una melena hasta los
hombros, ojos brillantes y una sonrisa feliz. La muerte de lajoven
me oprimió el pecho como una losa.
Esa semana estaban pintando mi oficina, así que, mientras tanto,
trabajaba en casa. El jueves por la mañana llamaron a la puerta.
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Abrí. Al principio pensé que la joven muerta estaba viva de nuevo
y de pie en el umbral. Pero caí en la cuenta que se trataba de una
mujer de unos cuarenta años.
—Soy Michelle Spurrier —dijo—. Tengo entendido que vio el...