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Los nutrientes
Los nutrientes que cada persona requiere son los siguientes:
Proteínas: son las moléculas orgánicas más abundantes en el interior de las células, ya que constituyen el 50% o más de su peso seco. Son moléculas formadas por la unión de largas cadenas de aminoácidos y es posible que existan varias cadenas en una única molécula proteica. Las principales funciones que desempeñan lasproteínas en los seres vivos son:
Transportar moléculas en el organismo (como la mioglobina del músculo o la hemoglobina de la sangre).
Actuar como enzimas (como la pepsina o el tripsinógeno, dos importantes enzimas digestivas).
Regular numerosas funciones del organismo (como diferentes hormonas).
Intervenir en los mecanismos de defensa del cuerpo humano (los anticuerpos).
Constituir lasestructuras celulares (el colágeno).
Permitir el movimiento muscular de los organismos (la miosina y la actina).
De toda la energía que el organismo necesita, entre un 12 y un 14% debe proceder de las proteínas, es decir, entre 44 y 59 gramos/día. Con esta cantidad se está en condiciones de hacer frente a las necesidades proteicas del cuerpo, para el correcto crecimiento de los tejidos. Su fuentemás importante son las carnes.
Lípidos: son compuestos orgánicos, de origen natural, poco solubles en agua y solubles en solventes orgánicos. Los más importantes para la alimentación son los aceites y las grasas, conocidos como triglicéridos, por ejemplo el aceite de oliva, el aceite de girasol o la grasa de vaca.
Los ácidos grasos que forman los triglicéridos (tres moléculas de ácidos grasos poruna de glicerol) pueden ser de dos tipos principales:
Insaturados, como los aceites que son de origen vegetal.
Saturados, como las grasas que son de origen animal.
Las principales funciones que desempeñan los lípidos en el organismo son:
Constituir una fuente de energía cuando hay poca disponibilidad de glúcidos en el cuerpo.
Formar estructuras como las membranas celulares.
Actuar comoaislantes térmicos que favorecen la regulación de la temperatura corporal.
Constituir la materia prima de algunas vitaminas y hormonas.
Formar la mielina de las neuronas.
Entre el 25 y el 30% de la energía total de la dieta debe proceder de los lípidos.
Hidratos de carbono o glúcidos: se denominan también azúcares. Son sustancias formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno.
Las principalesfunciones que desempeñan los glúcidos en los seres vivos son las siguientes:
constituyen la principal fuente de energía de los organismos;
pueden almacenarse, lo que representa una reserva de energía disponible para las células;
integran la estructura celular (pared celular y membrana celular o plasmática);
se combinan con otras moléculas formando parte de los nucleótidos, como el ATP y los sillaresde los ácidos nucleicos.
Los cereales y sus derivados, como el pan, las galletitas y las pastas, son una fuente importante de hidratos de carbono, que constituyen una fuente de energía de uso rápido.
Agua: es el principal componente de los seres vivos porque constituye del 60 al 95% de su peso. El agua tiene importantes propiedades:
Estabiliza la temperatura corporal (aproximadamente 37 °C).Es un medio de transporte de otras sustancias, como las vitaminas.
Es un buen disolvente.
La necesidad diaria de agua oscila entre 2 a 2,5 litros por día. La pérdida de agua del organismo tiene lugar principalmente mediante el sudor y la diuresis (cantidad de orina que se elimina por día), y suele ser de 1 a 1,5 litro aproximadamente.
El agua del cuerpo proviene de dos fuentes diferentes. Elagua de la ingesta (de 2 a 3 litros por día) ingerida a través de las bebidas y de los alimentos líquidos o a través de algunos alimentos sólidos.
El agua metabólica o de oxidación (300 ml por día). Procede de las transformaciones químicas de las sustancias ingeridas a través de los alimentos.
Minerales: La fuente natural se halla en los alimentos y en el agua. Las actividades fisiológicas de...