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PAPILLON
HENRY CHARRIERE

HENRY CHARRIERE

PAPILLON

ÍNDICE
PRESENTACIÓN......................................................................................... 3 PRIMER CUADERNO EL CAMINO DE LA PODREDUMBRE ............. 5 SEGUNDO CUADERNO EN MARCHA HACIA EL PRESIDIO........... 20 TERCER CUADERNO PRIMERA FUGA ............................................... 35 CUARTO CUADERNO PRIMERAFUGA (CONTINUACIÓN)............ 58 QUINTO CUADERNO RETORNO A LA CIVILIZACIÓN.................... 91 SEXTO CUADERNO LAS ISLAS DE LA SALVACION ..................... 126 SÉPTIMO CUADERNO LAS ISLAS DE LA SALVACIÓN................. 159 OCTAVO CUADERNO REGRESO A ROYALE .................................. 181 NOVENO CUADERNO SAN JOSÉ ....................................................... 200 DÉCIMO CUADERNOLA ISLA DEL DIABLO .................................. 216 UNDÉCIMO CUADERNO EL ADIÓS AL PRESIDIO ......................... 244 DUODÉCIMO CUADERNO GEORGETOWN...................................... 247 DECIMOTERCER CUADERNO VENEZUELA ................................... 268

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HENRY CHARRIERE

PAPILLON

PRESENTACIÓN
Este libro, sin duda, nunca habría existido si, en julio de 1967, en losperiódicos de Caracas, un año después del terremoto que la había asolado, un joven de sesenta años no hubiese oído hablar de Albertine Sarrazin. Ese pequeño diamante negro, todo fulgor, risa y coraje, acababa de morir. Había adquirido celebridad en el mundo entero por haber publicado, en poco más de un año, tres libros, dos de ellos sobre sus fugas y sus prisiones. Aquel hombre se llamaba HenriCharriere y regresaba de lejos. Del presidio, para ser exactos, de Cayena, donde “subiera” en 1933; un hombre del hampa, sí, pero por un crimen que no había cometido y condenado a cadena perpetua, es decir, hasta su muerte. Henri Charriére, alias Papillon en otro tiempo entre el hampa, nacido francés de una familia de maestros de escuela de Ardite, en 1906, es venezolano. Porque este pueblo hapreferido su mirada y su palabra a sus antecedentes penales, y porque trece años de evasiones y de lucha por escapar del infierno del presidio perfilan más un porvenir que un pasado. Así, pues, en julio de 1967, Charriére va a la librería francesa de Caracas y compra El astrágalo. En la faja del libro, una cifra: 123 000 ejemplares. Lo lee y, después, se dice sencillamente: “Es bueno, pero si lachavala, con su hueso roto, yendo de escondite en escondite, ha vendido 123.000 ejemplares, yo, con mis treinta años de aventuras, venderé tres veces más. Razonamiento lógico, pero de lo más peligroso y qué, después del éxito de Albertine, abarrota las mesas de los editores de miles de manuscritos sin esperanzas. Pues la aventura, la desgracia, la injusticia más extremosas no hacen forzosamente un buenlibro. Es necesario también saberlos escribir, es decir, tener ese don injusto que hace que un lector vea, sienta, viva, como si estuviera allí, todo cuanto ha visto, sentido y vivido el escritor. Y, en eso, Charriére tiene una gran suerte. Ni una sola vez ha pensado en escribir una línea de sus aventuras: es un hombre de acción, de vida, de celo, una generosa tempestad de mirada maliciosa, de vozmeridional, cálida y ligeramente ronca, que puede ser escuchada durante horas, pues narra como nadie, es decir, como todos los grandes narradores. Y el milagro se produce: ahorro de todo contacto y de toda ambición literarios (me escribirá: “Le mando mis aventuras, hágalas escribir por alguien del oficio”), lo que escribe es “tal como os lo cuenta se ve, se siente, se vive, y si por casualidad sequiere parar al final de una página, cuando él está contando que va al retrete (lugar de múltiple y considerable papel en el presidio), se siente uno obligado a volver la página, porque ya no es él quien va allí, sino uno mismo. Tres días después de haber leído El astrágalo, escribe los dos primeros cuadernos de un tirón, cuadernos de colegial, con espiral. Tras haber recogido dos o tres...