CEBOLLAS CARAS

Año: 28, Junio 1986 No. 607
¿Por qué Están Tan Caras las Cebollas?
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Por Carlos Eduardo Novaes
Sin lugar a dudas, este es un caso para Sarmento, el economista.
Poco se sabe de esa extraña enfermedad que es la inflación, excepto que su resultado es una pérdida de poder adquisitivo si los ingresos personales no aumentan en la misma proporción, y que implica un aumento continuo en los costos debienes y servicios. Sarmento, el economista, ha tomado la decisión de resolver el misterio.
Adoptó las teorías de Adam Smith, los casó con las de David Ricardo y John Maynard Keynes, las multiplicó por el impuesto sobre la renta, las dividió entre la ampliación de los créditos, les restó el desempleo, las factorizó en la velocidad del dinero en circulación, ¡y ni así llegó a ninguna conclusión!Estaba a punto de claudicar, cuando una vecina ama de casa le sugirió: «¿Por qué no trata de obtener la respuesta directamente de quienes aumentan los precios?».
Se encendió una luz en la cabeza de Sarmento. La respuesta estaba mucho más cerca de lo que se había imaginado No tenía más que ir al mercado de la esquina, en Río de Janeiro. Dio las gracias a su vecina y partió a preguntar al vendedor deverduras por qué había subido el precio de las cebollas.
Yo también tengo que ganarme la vida, compañero dijo el vendedor. Si hoy compro más caro, tengo que vender más caro.
Sarmento se molestó.
¿Quiere decir que usted respalda la inflación? ¡Sólo porque tiene que pagar más, cree que debe aumentar el precio de venta! ¿No piensa usted nunca en el bolsillo del consumidor?
Si lo hiciera, terminaríaperdiendo, compañero.
¿Quién fue el irresponsable que le vendió a usted más caras las cebollas?
El vendedor le dijo que había comprado las cebollas en el Mercado Central. Sarmento se dirigió a enfrentarse al comerciante.
¿No le da vergüenza aumentar así el precio de las cebollas? ¡No sé por qué no le restriego la nariz en un kilo de cebollas!
El comerciante dio excusas:
¡Yo también necesito vivir!Me gustaría sostener el precio, pero el camión llegó esta madrugada con las cebollas más caras. Créame: no puedo hacer nada. Fue él quien aumentó el precio.
No me sorprende, pensó Sarmento. Los transportistas especulan y las amas de casa pagan. Al amanecer del día siguiente estaba ya esperando la llegada del primer camión proveniente del campo, y le espetó al mercader:
¡Así que es usted el queaprovecha el momento, cuando todos duermen, para elevar el precio de las cebollas!
¿Yo? ¡Yo no tengo nada que ver con eso! Tuve que aumentar el precio por culpa del agricultor, el que cultiva las cebollas.
Sarmento nunca había tenido mucha confianza en los agricultores. Se trepó a un autobús y se trasladó a un cebollar. Encontró al agricultor y le dijo:
El camionero me lo ha dicho todo. Usted es lapersona que aumenta los precios. Voy a denunciarlo al gobierno.
Muy bien: confesaré. He sido yo. Pero, ¿ha visto usted cómo está el tiempo aquí?
Sarmento alzó los ojos al cielo.
¡Es un día hermoso!
Hermoso para nosotros, pero horroroso para una cebolla. Para ella, los días bonitos son los de lluvia. Bueno, si sólo fuese el tiempo, podría arreglármelas para mantener bajo el precio, pero losfertilizantes han subido un 85 por ciento.
Sarmento gruñió. ¿Quería esto decir que el fabricante de fertilizantes era el culpable? Fue a ver a un vendedor de fertilizantes, que le dijo cortésmente:
Es verdad que hemos incrementado el precio de nuestros productos, pero debe usted comprender que sólo tomamos esa medida para no tener que cerrar. El distribuidor nos lo vendió a un precio más alto.
Sarmentosentía próxima la solución del enigma. Visitó al distribuidor, y más tardó en entrar que en decirle:
¡Usted! Aquí está oculto, pero moviendo las cuerdas de la inflación. ¿Por qué aumentó el precio de los fertilizantes?
El distribuidor trató de negarlo, pero Sarmento lo tomó del cuello.Aumenté un poco los precios chilló el distribuidor, pero ¿qué cosa podía yo hacer? Tengo cuatro hijos y una suegra...